O que é o Sistema Nervoso?
O sistema nervoso é a parte de um organismo que transmite sinais entre suas diferentes partes e coordena seu comportamento voluntário e involuntário. Na maioria das espécies animais, consiste em duas partes principais: o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (SNP).
O sistema central consiste no encéfalo e na medula espinhal. Todas as partes do cérebro e da medula espinhal são cercadas por três membranas de tecido conjuntivo – as meninges. O cérebro é o principal centro de controle e consiste no cérebro, cerebelo, tálamo, hipotálamo e medula.
O SNP consiste principalmente de nervos, que são feixes de axônios que conectam o sistema nervoso central a todas as outras partes do corpo. O SNP inclui: neurônios motores, que medeiam os movimentos voluntários; o sistema nervoso autônomo, que inclui os sistemas nervosos simpático e parassimpático, que regulam as funções involuntárias; e o sistema nervoso entérico, que controla o sistema digestivo.
Sua definição
O sistema nervoso recebe o nome dos nervos, que são feixes cilíndricos de fibras que emanam do cérebro e da medula espinhal central que se ramificam repetidamente para inervar várias partes do corpo. Os nervos eram grandes o suficiente para serem reconhecidos pelos antigos egípcios, gregos e romanos [2], mas sua estrutura interna não foi compreendida até que pudessem ser examinados usando um microscópio.
O exame microscópico mostra que os nervos são compostos principalmente pelos axônios dos neurônios e pelas várias membranas que os cercam, que os secretam em feixes nervosos. Os neurônios que dão origem aos nervos não estão inteiramente dentro dos nervos – seus corpos celulares são encontrados no cérebro, medula espinhal central ou gânglios periféricos.
Todos os animais mais complexos que as esponjas têm sistema nervoso. No entanto, mesmo não metazoários, como esponjas, animais unicelulares e fungos limosos, possuem mecanismos de sinalização intercelular, que são precursores de neurônios.
Em animais radialmente simétricos, como águas-vivas e hidras, o sistema nervoso consiste em uma rede difusa de células isoladas. Nos animais bilaterais que compõem a grande maioria das espécies existentes, o sistema nervoso tem uma estrutura comum que se originou no início do período Cambriano, há mais de 500 milhões de anos.
A sua anatomia comparada
Os membros do filo Celenterados, como as águas-vivas e os pólipos, possuem um sistema nervoso simples chamado rede neural. É formado por neurônios, conectados por sinapses ou conexões celulares. A rede neural está centrada na boca, mas não há agrupamento anatômico de neurônios. Algumas águas-vivas têm neurônios sensoriais chamados rhopalia que detectam luz, movimento ou gravidade.
