George Gershwin, quem foi ele?
George Gershwin, nascido Jacob Gershowitz (26 de setembro de 1898, Brooklyn, Nova York – 11 de julho de 1937, Hollywood, Califórnia), compositor americano. Grande parte de seu trabalho vocal e dramático foi feito em colaboração com seu irmão mais velho, o letrista Ira Gershwin. George Gershwin compôs para a Broadway e concertos clássicos. Ele também escreveu canções pop de muito sucesso.
Muitas de suas composições foram usadas na televisão e em inúmeros filmes, e se tornaram o padrão do jazz. A cantora Ella Fitzgerald gravou muitas das canções de Gershwin em seu álbum de 1959 Ella Fitzgerald Sings the George and Ira Gershwin Songbook (arranjado por Nelson Riddle). Inúmeros músicos e cantores gravaram a música de Gershwin, incluindo Louis Armstrong, Charlie Parker (Bird), Oscar Peterson, Miles Davis, Frank Sinatra, Doris Day, João Gilberto, Fred Astaire, Al Joseon, Percy Granger, Bobby Darling, Art Tatum, Bing Crosby, Yehu Dee Menuhin, Janis Joplin, John Coltrane, Billie Holiday, Sam Cook, Herbie Hancock, Madonna, Judy Garland, Julie Andrews, Barbra Streisand, Marnie Nixon, Natalie Cole, Nina Simone, Maureen McGovern, John Fach, The Residents, Sublime (a banda) e Sting.
O Teatro Gershwin recebeu o nome dele e de seu irmão.
Sua infância e juventude
Gershwin nasceu Jacob Gershowitz no Brooklyn, Nova York, filho de pais judeus russos. Seu pai, Morris (Moisher) Gershowitz, mudou seu sobrenome para Gershwin logo após imigrar para São Petersburgo, Rússia. A mãe de Gershwin, Rosa Bruskin, também é da Rússia. Quatro anos depois, ela se casou com Gershowitz.
George Gershwin foi o segundo de quatro filhos. Ele mostrou interesse pela música pela primeira vez aos 10 anos, quando ouviu a voz de seu amigo de infância Max Rosen em um recital de violino. Ele foi atraído pelo som e pela forma como seu amigo tocava o instrumento. Seus pais compraram um piano para seu irmão mais velho, Ira Gershwin, mas para sua surpresa e alívio de Ira, foi George quem começou a tocar. Embora sua irmã mais nova, Francis Gershwin, tenha sido a primeira da família a ganhar dinheiro com seu talento musical, ela se casou cedo, tornou-se dona de casa e mãe e desistiu de cantar e dançar – para se estabelecer na pintura e gostar de George Gershwin.
Gershwin tentou vários professores de piano por dois anos antes de ser apresentado a Charles Hambitzer pelo pianista Jack Miller da Orquestra Sinfônica de Beethoven. Hambitzer foi o mentor de George até sua morte em 1918. Hambitzer ensinou a Gershwin técnicas tradicionais de piano, apresentou-o às tradições da música clássica europeia e o encorajou a participar de concertos orquestrais. Em casa, George tentou recriar a música que ouvia nos concertos ao piano. Mais tarde, ele estudou com o compositor clássico Rubin Goldmark e o compositor e teórico Henry Cowell.
Aos 15 anos, George abandonou a escola e encontrou seu primeiro emprego como músico no Tin Pan Alley, em Nova York, ganhando US$ 15 por semana. Ele alcançou sucesso comercial com seu rock seminal “Rialto Ripples” em 1917, e alcançou seu primeiro grande sucesso em 1919 com a música “Swanee”. Em 1916, ele começou a trabalhar com a Aeolian Company e Standard Music Rolls em Nova York, gravando e arranjando piano rolls. Ele produziu dezenas, senão centenas, de volumes em seu nome. Use pseudônimos atribuídos a ele, como Fred Murtha e Bert Wynn. Gravou seu próprio volume para pianos Duo-Art e Welte-Mignon. Além do piano roll, Gershwin também se interessou brevemente pelo vaudeville, acompanhado por Nora Bayes e Louise Dreiser no piano.
Em 1924, George e Ella colaboraram na comédia-musical Lady Be Good, que incluía futuros padrões de jazz como “Charming Rhythm” e “Lady Be Good”.
“Oh, Kay!” (1926), “Funny Face” em 1927, “Strike Up the Band” (1927 e 1930), “Show Girl” (1929), “Crazy Girl” (1930), que introduziu o “I Got Rhythm” Standard” e “I Sing for You” (1931),[8] o primeiro musical de comédia a ganhar o Prêmio Pulitzer de Música.
Música clássica, ópera e influências europeias
Noite de Éva Gauthier dedicada ao aniversário de Maurice Ravel (sentado ao piano). Na extrema direita está George Gershwin.
Em 1924 compôs sua primeira grande obra para orquestra e piano, Rhapsody in Blue, arranjada por Feld Grove e estreada em Nova York pela banda de Paul Whiteman. Acabou sendo seu trabalho mais popular.
Gershwin parou brevemente em Paris para estudar composição com Nadia Boulanger. Boulanger, juntamente com vários outros professores, como Maurice Ravel, acabou se recusando a ensiná-lo, temendo que os estudos rigorosos afetassem seu estilo influenciado pelo jazz.
Ao mesmo tempo, ele escreveu “An American in Paris”. A obra recebeu algumas críticas negativas quando foi apresentada pela primeira vez no Carnegie Hall em 13 de dezembro de 1928, mas logo se tornou parte do repertório padrão na Europa e nos Estados Unidos. Então ele sentiu que a cena musical em Paris era muito arrogante, então ele voltou para os Estados Unidos.
Seu trabalho mais ambicioso foi Porgy and Bass (1935). Conhecida como “ópera folclórica” por Gershwin, a peça da Broadway é considerada a ópera americana mais importante do século XX. Baseado no romance “Porgy”, de DuBose Heyward, ambientado em uma comunidade negra em Charleston, Carolina do Sul, todos os cantores/atores, exceto por pequenas falas de certos personagens, são negros. A música incorpora elementos da música pop fortemente influenciados pela música negra, técnicas da ópera e recitais e músicas-tema. Também inclui fugas e técnicas “avançadas”, como politonia e pitch.
Hollywood e a morte prematura
Busto do compositor polonês Kielce Alley.
Gershwin recebeu apenas uma indicação ao Oscar por “They Can’t Take That From Me”, de seu irmão Ira, pelo filme Shall We Dance, de 1937.
No início de 1937, Gershwin começou a se queixar de tontura e impressões recorrentes de que cheirava a borracha queimada. Ele desenvolveu um tumor cerebral chamado glioblastoma multiforme. [12] Em junho, deu um concerto especial com a Orquestra Sinfônica de São Francisco sob a direção do maestro francês Pierre Monteux. Ele desmaiou em 11 de julho de 1937, enquanto compunha a trilha sonora de The Goldwyn Follies em Hollywood, aos 38 anos, tendo sido submetido a uma cirurgia para remover um tumor no Cedar Hospital, no Líbano. Coincidentemente, alguns meses depois, em 1937, seu ídolo Ravel também morreu de uma cirurgia no cérebro.
Gershwin teve um relacionamento de 10 anos com a compositora Kay Swift e a consultava regularmente sobre sua música. Oh, Kay tem o nome de Kay Swift.
Após a morte de Gershwin, Swift arranjou algumas de suas músicas, transcreveu suas gravações e colaborou em vários projetos com Ella. Gershwin também teve um caso com a atriz Paulette Goddard.
Gershwin morreu sem testamento e toda a sua fortuna passou para a mãe. Ele está enterrado no Cemitério Westchester Hills em Hastings-on-Hudson, Nova York. [16] As obras de Gershwin ainda recebem royalties substanciais de licenças de direitos autorais. As licenças para tais obras expiraram na UE no final de 2007 e nos EUA de 2019 a 2027.
De acordo com uma carta de Fred Astaire para Adele Astaire, Gershwin sussurrou seu nome antes de sua morte.
Em 2005, o The Guardian determinou que Gershwin fosse o compositor mais rico de todos os tempos ao “estimar os ganhos ao longo da vida de um compositor”. Gershwin foi introduzido na Calçada da Fama de Long Island em 2006. O George Gershwin Theatre é nomeado após ele.
Estilos musicais e influências
Gershwin foi mais influenciado por compositores franceses no início do século. Impressionado com a técnica de Gershwin, Maurice Ravel comentou: “Pessoalmente, acho o jazz mais interessante: o ritmo, a maneira como a melodia é tocada, a própria melodia. Ouvi George Gershwin e achei muito engraçado.”. [20] A música orquestral nas obras sinfônicas de Gershwin é amplamente semelhante à de Ravel. Da mesma forma, os dois concertos para piano de Ravel mostram a influência de Gershwin. Ele pediu conselho a Ravel.
Quando Ravel perguntou quanto dinheiro Gershwin ganhou, Ravel respondeu: “Que tal você me dar uma aula?” (Algumas versões da história apresentam Igor Stravinsky, enquanto Not Ravel, mas o próprio Stravinsky confirmou que ouviu a história de Ravel pela primeira vez).
O Concerto em Fá Maior de Gershwin foi criticado por ser fortemente influenciado pelo trabalho de Claude Debussy, em vez do estilo de jazz pretendido. Essa comparação não impediu Gershwin de continuar a explorar o estilo francês. A abertura de “An American in Paris” reflete sua longa jornada como compositor: “A abertura se desenvolverá em um estilo típico francês, à maneira de Debussy and the Six, embora a melodia seja original”.
Além da influência francesa, Gershwin era fascinado pelo trabalho de Alban Berg, Dmitry Shostakovich, Igor Stravinsky, Darius Millau e Arnold Shostakovich Schoenberg. Ele teve algumas aulas de composição de Schoenberg. Schoenberg recusou, alegando “Eu só vou fazer de você um mau Schoenberg e você um bom Gershwin.” (uma frase semelhante ao que Ravel disse quando Gershwin visitou a França em 1928 Uma citação – “Por que ser um Ravel de segunda categoria quando você pode ser um Gershwin de primeira linha?”.)
A influência russa de seu professor de composição, Joseph Schillinger (1932-1936), foi crucial para dar a Gershwin um método de composição. Há algum desacordo sobre a natureza da influência de Schillinger em Gershwin. Após o sucesso póstumo de Porgy and Bess, Schillinger afirma que teve um impacto significativo e imediato na supervisão da escrita da ópera. Fury nega completamente que seu irmão tenha alguma ajuda em tal trabalho. O amigo íntimo de Gershwin, Vernon Duke, deu uma terceira descrição do relacionamento com Schillinger em um artigo de 1947 para o Musical Theatre Quarterly.
Uma das habilidades diferenciadoras de Gershwin é a capacidade de incorporar formas musicais. Ele combinou o ritmo e a chave do jazz que descobriu em Tin Pan Lane com canções populares da época.
O primeiro lançamento de George Gershwin foi “When You Want ‘Em You Can’t Get ‘Em, When You Get ‘Em, You Don’t Want ‘Em”. Publicado em 1916, Gershwin tinha 17 anos e ganhou um total de US$ 5, mas prometeu mais.
Em 2007, a Biblioteca do Congresso concedeu o Prêmio Gershwin de Melhor Canção Pop. Dado o impacto profundo e positivo da música popular na cultura, o prêmio é concedido anualmente a compositores e intérpretes cujas contribuições ao longo da vida refletem as conquistas notáveis dos Gershwins. Em 1 de março de 2007, o Prêmio Gershwin foi concedido ao compositor Paul Simon.
Gravação
No início de sua carreira, Gershwin produziu dezenas de rolos de piano, que eram sua principal fonte de renda. Muitas delas eram canções populares da época e outras de sua autoria. À medida que sua carreira teatral se desenvolveu, as gravações no piano roll diminuíram. No entanto, ele gravou algumas gravações ao longo da década de 1920, incluindo a versão completa de Rhapsody in Blue.
Assim como o Piano Roll, possui poucas gravações acessíveis. Sua primeira gravação foi sua própria música “Swanee” com o Fred Van Eps Trio em 1919. O equilíbrio da gravação é mais centrado no banjo de Van Eps, eclipsando o piano. A gravação foi antes de “Swanee” se tornar famoso com Al Jolson no início dos anos 1920.
Em 1924, logo após sua estreia mundial, Gershwin gravou uma versão curta de Rhapsody in Blue com Paul Whiteman e sua orquestra para a Victor Talking Machine Company. Gershwin e a mesma orquestra fizeram uma gravação eletrônica da mesma versão para Victor em 1927. No entanto, discussões sobre a interpretação no estúdio irritaram Paul Whiteman, fazendo com que ele saísse. Os direitos de condução foram entregues a Nathaniel Shilkret. Gershwin gravou inúmeras gravações de piano solo para seus musicais, incluindo os vocais de Fred e Adele Astaire, bem como seus Três Prelúdios para Piano.
Em 1929, Gershwin “supervisionou” a estreia mundial de “Os americanos em Paris” com Nathaniel Shilkret e a Orquestra Sinfônica Victor. O papel de Gershwin na orquestra era bastante limitado, principalmente porque Hillcrat era um maestro e tinha suas próprias ideias sobre música. Ninguém foi contratado para tocar o curto solo de celesta, então Gershwin foi perguntado se ele poderia tocar, e ele concordou. Na parte lenta da gravação, a voz de Gershwin pode ser ouvida brevemente.
Participou de vários programas de rádio, incluindo The Rudy Vallee Show, e executou algumas de suas composições, incluindo o terceiro movimento do Concerto em Fá maior, conduzido pela Orquestra Vallee. Algumas dessas apresentações foram salvas em discos transcritos e lançadas em LPs e CDs.
Em 1934, para arrecadar fundos para sua ópera folclórica, Gershwin iniciou seu próprio programa de rádio, The Music of Gershwin, no qual apresentou o trabalho de si mesmo e de outros compositores. As gravações para esta e outras transmissões incluem suas Variations on/Got Rhythm, partes do Concerto em Fá maior e muitas músicas de seus musicais de comédia. Ele também gravou ensaios para sua segunda rapsódia, regendo orquestra e tocando piano solo. Gershwin gravou clipes de Porgy and Bess com os membros originais, conduzindo a orquestra de piano. Mais tarde, a RCA Victor o contratou em 1935 para supervisionar a gravação de Porgy and Bess, sua última gravação.
Um clipe de 33 segundos de Gershwin tocando “I Have a Rhythm” sobrevive, possivelmente tirado de um noticiário do início dos anos 1930. Há também uma série de filmes mudos feitos por Gershwin, alguns deles Kodak em cores, que foram usados para homenagear o compositor.
Em 1975, a Columbia Records lançou um álbum com os cachos de piano de Gershwin tocando Rhapsody in Blue, com a Columbia Jazz Band tocando acompanhamento original conduzido por Michael Tilson Thomas. Do outro lado do disco da Columbia Masterworks está “An American in Paris”, de Tilson Thomas, liderando a Filarmônica de Nova York.
Em 1993, uma série de rolos de piano originalmente produzidos por Gershwin para a Standard Music Roll Company foi lançado pela Nonesuch Records no esforço de Artis Woodhouse, intitulado Gershwin play Gershwin: The Piano Rolls.
