Leo Vincent Gordon, quem foi ele?
Leo Vincent Gordon (2 de dezembro de 1922 – 26 de dezembro de 2000) foi um ator e escritor americano. Durante mais de 40 anos no cinema e na televisão, ele foi mais frequentemente escalado como ator coadjuvante interpretando bandidos brutais, mas ocasionalmente desempenhou papéis mais simpáticos com a mesma eficácia.
Início de vida e carreira
Gordon nasceu no Brooklyn, em Nova York, em 2 de dezembro de 1922. Criado por seu pai em extrema pobreza, Gordon cresceu durante a Grande Depressão. Deixou a escola na oitava série, foi trabalhar na construção e demolição e depois ingressou na agência do New Deal, o Civilian Conservation Corps, da qual participou de vários projetos de obras públicas.
Depois que os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial em 1941, Gordon se alistou no Exército dos EUA, no qual serviu por dois anos e recebeu uma dispensa indesejável.[1] Gordon estava no sul da Califórnia, onde ele e um grupo tentaram roubar um bar e seus clientes com uma pistola. Ele foi baleado no estômago por um dos policiais que fizeram a prisão.[2] Condenado por assalto à mão armada, ele cumpriu cinco anos na prisão de San Quentin, onde continuou sua educação lendo quase todos os livros da biblioteca.
Gordon aproveitou os benefícios concedidos a ele como parte do G.I. Bill e começou a ter aulas de atuação na Academia Americana de Artes Dramáticas (ADA).[1] Durante seu tempo na ADA, Gordon foi matriculado em várias futuras lendas da tela, incluindo Grace Kelly e Anne Bancroft. Por um tempo, Jason Robards, mais tarde vencedor do Oscar duas vezes, foi o instrutor de Gordon. Foi lá que ele também conheceu sua futura esposa, Lynn Cartwright, que teria uma carreira esporádica, mas longa, como atriz de personagens, principalmente na televisão (embora seu papel mais famoso tenha sido no filme de 1992 A League Of Their Own, quando interpretou Geena personagem de envelhecimento de Davis “Dottie Hinson”). Eles se casaram em 1950 e permaneceram juntos até sua morte meio século depois. Eles tiveram um filho, uma filha chamada Tara.
Ator no cinema e na televisão
Gordon começou sua carreira no palco e trabalhou com os atores Edward G. Robinson e Tyrone Power. Ele logo foi descoberto por um agente de Hollywood em uma produção de Los Angeles de Darkness at Noon. Ao longo de sua carreira, Gordon apareceu em mais de 170 produções de cinema e televisão desde o início dos anos 1950 até meados dos anos 1990.
Em 1954, Gordon interpretou o fora-da-lei Bill Doolin, um nativo do Arkansan que fundou a gangue Wild Bunch e operou principalmente no Kansas, na série de televisão sindicada Stories of the Century, estrelada e narrada por Jim Davis.
Em 1955, ele foi escalado para a série de antologias religiosas da ABC, Crossroads, no papel do sargento Leroy em “All My Love”. Em 1958 ele apareceu como Joe Brock no episódio “Desert Fury” de Tales of the Texas Rangers da CBS. Nesse mesmo ano, Gordon foi escalado como Zip Wyatt em “Three Wanted Men” da série ocidental de Rex Allen, Frontier Doctor. Ele também interpretou um assassino profissional no piloto da versão televisiva de Gunsmoke; mas muitas mudanças foram instituídas mais tarde na série, como o escritório do marechal e Long Branch Saloon parecendo marcadamente diferente e a relação entre Matt Dillon e Kitty sendo sutilmente mais formal também, então o episódio foi enterrado profundamente na temporada na esperança de que os espectadores não notariam, o que aparentemente funcionou. Este piloto provavelmente era o “Hack Prine” do S1E26.
Gordon era frequentemente escalado para aproveitar ao máximo sua altura de 188 cm, feições intensas, voz profunda e ameaçadora e olhar gelado. Ele tinha olhos azuis claros radiantes. Um de seus primeiros filmes foi Riot in Cell Block 11, filmado na prisão de Folsom. O diretor do filme, Don Siegel, que trabalhou com caras durões como Clint Eastwood e John Wayne, relatou que “Leo Gordon era o homem mais assustador que já conheci”.
Outros papéis notáveis incluíram o de John Dillinger em Baby Face Nelson, de Siegel, ao lado de Mickey Rooney como o protagonista enlouquecido. Gordon pode ser mais conhecido por seu personagem recorrente Big Mike McComb na série de televisão ocidental da ABC / Warner Brothers Maverick, trabalhando de 1957 a 1960 ao lado de James Garner e Jack Kelly. As cinco aparições de Gordon no papel incluem o episódio muito lembrado “Shady Deal at Sunny Acres”, “De acordo com Hoyle”, bem como “War of the Silver Kings”, a primeira transmissão. Garner mais tarde lembrou em sua entrevista em vídeo para o Archive of American Television que Gordon propositalmente o socou de verdade em uma de suas primeiras cenas juntos e que Garner o rebateu ao filmar a próxima cena. Garner e Gordon se reuniram na década de 1970, quando Gordon apareceu como um guarda-costas estúpido em quatro episódios de The Rockford Files da NBC.
Gordon apareceu em vários papéis no drama policial de Robert Stack em 1959, The Untouchables. Gordon também co-estrelou na série ocidental da ABC/WB The Alaskans, ao lado de Roger Moore. Ele foi escalado como Damian no episódio de 1961 “Million Dollar Suit” do drama criminal da ABC/WB The Roaring 20s. Ele também apareceu na série da NBC Western Empire e Laredo.
Uma das aparições de televisão mais lembradas de Gordon no The Andy Griffith Show da CBS no episódio “High Noon in Mayberry”, no qual ele interpreta um ex-presidiário que parece destinado a se vingar do xerife Andy Taylor do fictício Mayberry. Os roteiristas do episódio, Jim Fritzell e Everett Greenbaum, tomaram emprestado pesadamente da breve carreira criminosa de Gordon e seu posterior encarceramento para complementar o papel.
Em 1964, Gordon ganhou um Emmy em Os Defensores por “Melhor Performance Individual de um Ator em um Papel Principal”. Lá ele interpretou o condenado Joey Tassili em um episódio intitulado “The Madman”.
Talvez a cena cinematográfica mais memorável de Gordon tenha ocorrido em McLintock! (1963), durante o qual John Wayne o derruba em um longo deslizamento de terra depois de proferir a famosa frase “Alguém deveria te dar um cinto na boca. Mas eu não vou! Eu não vou! O inferno que eu não vou.” Outro papel notável foi no western de 1966, The Night of the Grizzly, ao lado de Clint Walker, um dos poucos atores que poderia igualar a intensa presença na tela de Gordon em relação ao tamanho físico e força. Gordon interpretou o caçador de recompensas Cass Dowdy, que tinha um fraquinho pelo filho de seu inimigo, mas, como um personagem disse, “…caçaria qualquer coisa por um preço, homem ou animal”. De alguma forma, Gordon conseguiu tornar seu personagem tão simpático quanto assustador, e em sua cena final ele dá sua vida para salvar o menino.
Gordon interpretou partes simpáticas quando chamado a fazê-lo, incluindo suas performances no Western Black Patch (1957), um filme que ele escreveu, e no drama de direitos civis de Roger Corman, The Intruder (1962), ao lado de um jovem William Shatner.
Em 1965, ele foi escalado como o encrenqueiro Bender na série ocidental sindicada Death Valley Days no episódio “No Gun Behind His Badge”, uma dramatização do marechal de Abilene, Kansas, Thomas J. Smith, retratado no segmento por Ronald W .Reagan. O episódio também estrelou Michael Witney como Wild Bill Hickok, que sucedeu Smith como marechal. Em 1970 Gordon apareceu como Loma Bartender em The Men From Shiloh (nome rebatizado para The Virginian) no episódio intitulado “Hannah”.
Gordon também apareceu como o lutador envelhecido Milo Stavroupolis em Little House on the Prairie, da NBC, estrelado por Michael Landon.
O papel final de Gordon foi como Wyatt Earp em um episódio de 1994 da série de televisão The Young Indiana Jones Chronicles. Ele também apareceu no filme Maverick no mesmo ano com Mel Gibson, Jodie Foster e James Garner.
Roteirista e romancista
Gordon também foi um prolífico roteirista e romancista. Geralmente creditado como “Leo V. Gordon”, ele escreveu dezenas de roteiros para séries de televisão e filmes, às vezes escrevendo um bom papel para si mesmo. Seu primeiro roteiro de filme de sucesso, The Cry Baby Killer, apresentava um jovem e desconhecido Jack Nicholson. Entre os filmes mais notáveis que escreveu está You Can’t Win ‘Em All (1970), estrelado por Tony Curtis e Charles Bronson. Ele também escreveu o roteiro e apareceu em Tobruk (1967), estrelado por Rock Hudson e George Peppard e dirigido por Arthur Hiller. Como roteirista de televisão, ele escreveu cerca de 50 roteiros para Bonanza, Cheyenne e Maverick, nos episódios em que não foi convidado especial. Na década de 1970, ele apareceu com frequência também no popular drama policial Adam-12, outro programa que ele frequentemente roteirizou. Gordon disse uma vez a um entrevistador que, por causa de seu tamanho imponente, ele nunca se sentiu totalmente aceito como roteirista: “Escrever é mais gratificante do que atuar, mas olhe para o meu rosto. Ninguém acredita que eu sou um escritor. “, 142 quilos, uso remendos nos cotovelos e óculos de aro de tartaruga e fumo cachimbo. Esse é um escritor!” Além de seu trabalho de roteiro para filmes e televisão, Gordon escreveu ou co-escreveu vários romances, incluindo o histórico Western Powderkeg.
