Louis Antoine de Bougainville, quem foi ele?
Louis Antoine de Bougainville (12 de novembro de 1729 – 31 de agosto de 1811) foi um oficial militar francês, navegador e escritor.
Ele estudou direito ainda jovem, mas logo desistiu da profissão. Em 1753 ingressou no exército, no Corpo de Mosqueteiros. Aos 25 anos, publicou um tratado sobre cálculo como complemento ao tratado Des infiniment petits, de De l’Hôpital.
Em 12 de outubro de 1754, foi enviado a Londres como secretário da embaixada francesa e tornou-se membro da Royal Society.
Montcalm serviu como seu primeiro assistente (aide de camps) em 1756, lutou ao lado dele em 1759, tornou-se capitão de uma fragata em 1753 e tentou em vão colonizar as Malvinas (1763-1765).
“Ele participou ativamente da guerra franco-britânica no Canadá”, diz a “Biblioteca Nacional do Brasil”, p. 49, “viajou três vezes às Malvinas para transportar colonos canadenses para as ilhas. Convenceu o governo francês a fortalecer as frotas navais e mercantes para expandir e restaurar o Império Francês. No Mar do Sul da China, os franceses encontrarão especiarias, ouro e produtos tropicais perdidos pelos britânicos, segundo viajantes militares. Os novos territórios ainda fornecerão elementos valiosos da história natural .”
Em 1766, Bougainville recebeu uma missão de Luís XV da França para circunavegar o globo com naturalistas, cartógrafos e astrônomos. Ele se tornou o 14º navegador da história e o primeiro francês a realizar essa façanha: uma circunavegação do mundo que revigorou o prestígio da França após sua desastrosa derrota na Guerra dos Sete Anos.
Bougainville partiu em 1766 com dois navios, La Boudeuse e L’Etoile. Em 1767 coletou dados sobre fortificações, administração e comércio no Rio de Janeiro. Maria Fernanda Bicalho disse: “Embora tenha sido inicialmente bem recebido pelas autoridades locais, os acontecimentos no sul envolvendo portugueses e espanhóis levaram a uma mudança de atitude do Governador em relação aos franceses”.
Ele e seus oficiais foram proibidos de permanecer nos arredores da cidade, o que impediu Philibert Commerson, naturalista conhecido por suas ideias conservacionistas, de coletar espécies de plantas. Em seu álbum Pitoresco, no entanto, ele retratou os principais monumentos naturais e artificiais, bem como a aparência geral das cidades e populações: por exemplo, a Placa 34 reproduz “Cascada da Grande Tijuca, près Rio-Janeiro”, agora conhecida como Cachoeira da Tijuca, localizada no Parque do Açude, Alto da Boa Vista.
Ele visitou o Taiti em abril de 1768 e quase perdeu a chance de ser o descobridor da ilha, sem saber que Samuel Wallis havia visitado o HMS Dolphin menos de um ano antes. Em março de 1769, a expedição completou sua circunavegação do globo e chegou a Saint-Malo com a perda de apenas 7 de seus 200 tripulantes, um evento excepcional na época e um bônus adicional ao excelente comando da expedição Bougainville. Sua viagem também foi especial porque foi a primeira a incluir uma mulher, Jeanne Barre, que foi empregada pelo naturalista Philibert Comerson na referida expedição.
Bougainville descreveu o Taiti em seu livro de 1771 Voyage autour du Monde, oferecendo uma visão de um paraíso terrestre onde homens e mulheres viviam felizes, em completa inocência, livres da corrupção da civilização. Ele esclareceu o conceito de “nobre bárbaro” e influenciou o pensamento utópico de filósofos como Jean-Jacques Rousseau antes da Revolução Francesa.