McKim, Mead & White, quem foram?
McKim, Mead & White foi um escritório de arquitetura americano que veio a definir a prática arquitetônica, o urbanismo e os ideais do Renascimento americano no fin de siècle de Nova York. Os sócios fundadores da empresa Charles Follen McKim (1847–1909), William Rutherford Mead (1846–1928) e Stanford White (1853–1906) foram gigantes na arquitetura de seu tempo e permanecem importantes como inovadores e líderes no desenvolvimento de arquitetura moderna. arquitetura em todo o mundo. Eles formaram uma escola de designers classicamente treinados e tecnologicamente qualificados que praticaram até meados do século XX.
De acordo com Robert A. M. Stern, apenas Frank Lloyd Wright foi mais importante para a identidade e o caráter da arquitetura americana moderna.
Os prédios da empresa em Nova York incluem a antiga Pennsylvania Station de Manhattan, o Brooklyn Museum e o campus principal da Columbia University. Em outros lugares no estado de Nova York e na Nova Inglaterra, a empresa projetou faculdades, bibliotecas, escolas e outros edifícios, como a Biblioteca Pública de Boston e a Rhode Island State House. Em Washington, D.C., a empresa renovou as Alas Oeste e Leste da Casa Branca e projetou o Roosevelt Hall em Fort Lesley J. McNair e o Museu Nacional de História Americana. Nos Estados Unidos, a empresa projetou edifícios em Illinois, Kentucky, Michigan, Ohio, Pensilvânia, Tennessee, Washington e Wisconsin. Outros exemplos estão no Canadá, Cuba e Itália. O alcance e a amplitude de sua realização são surpreendentes, considerando que muitas das tecnologias e estratégias que empregavam eram incipientes ou inexistentes quando começaram a funcionar na década de 1880.
Primeiros anos
Charles Follen McKim, William Rutherford Mead e Stanford White
Charles McKim era filho de um proeminente abolicionista Quaker que cresceu em West Orange, Nova Jersey. Ele freqüentou o Harvard College e foi para Paris para frequentar a École des Beaux-Arts, um importante campo de treinamento para americanos. William Rutherford Mead, primo do presidente Rutherford B. Hayes, foi para o Amherst College e treinou com Russell Sturgis em Boston. Os dois formaram uma parceria com William Bigelow em Nova York em 1877.
White nasceu na cidade de Nova York, filho do estudioso shakespeariano Richard Grant White e Alexina Black Mease (1830-1921). Seu pai era um dândi e anglófilo sem dinheiro, mas muitas conexões no mundo da arte de Nova York, incluindo o pintor John LaFarge, Louis Comfort Tiffany e Frederick Law Olmsted.
White não tinha treinamento formal em arquitetura; iniciou sua carreira aos 18 anos como principal assistente de Henry Hobson Richardson, o mais importante arquiteto americano da época e criador de um estilo reconhecido hoje como “Românico Richardsoniano”. Ele permaneceu com Richardson por seis anos, desempenhando um papel importante no projeto da William Watts Sherman House em Newport, Rhode Island, um importante trabalho no estilo Shingle.
White se juntou à parceria em 1879 e rapidamente se tornou conhecido como o líder artístico da empresa. As conexões de McKim ajudaram a garantir as primeiras comissões, enquanto Mead atuou como sócio-gerente. Seu trabalho aplicou os princípios da arquitetura Beaux-Arts, com suas tradições de design clássico e treinamento em desenho e proporção, e o movimento City Beautiful após 1893. Os designers rapidamente encontraram clientes ricos e influentes em meio à agitação e ao vigor econômico da região metropolitana de Nova York .
A Casa Isaac Bell, em Newport
Inicialmente, a empresa se distinguiu com inovadoras casas de veraneio Shingle Style, como a casa de Victor Newcomb em Elberon, Nova Jersey (1880-1881), a Isaac Bell House em Newport, Rhode Island (1883) e a casa de Joseph Choate “Naumkeag” em Lenox, Massachusetts (1885-88).[5] Seu status aumentou quando McKim foi convidado a projetar a Biblioteca Pública de Boston em 1887, garantindo um novo grupo de clientes institucionais após sua conclusão bem-sucedida em 1895. A empresa começou a usar fontes clássicas do francês moderno, edifícios renascentistas e até romanos como fontes de inspiração para novos trabalhos ousados.
Em 1877, White e McKim levaram seus parceiros em um “tour de desenho” da Nova Inglaterra, visitando muitas das principais casas de líderes puritanos e primeiras obras-primas do período colonial. Seu trabalho começou a incorporar influências desses edifícios, contribuindo para um renascimento do interesse pela arte e arquitetura americana: The Colonial Revival.[6]
O H.A.C. Taylor house em Newport (1882-1886) foi o primeiro de seus projetos a usar citações abertas de edifícios coloniais, mas muitos se seguiram. Uma variação menos bem sucedida, mas ousada, de um plano formal georgiano foi a casa de White para o comodoro William Edgar, também em Newport (1884-86). Em vez do tradicional tijolo vermelho ou da alvenaria rosa prensada da casa Bell, White tentou uma cor fulva, quase marrom, não deixando o prédio nem peixes nem aves.
Os sócios adicionaram designers e associados talentosos à medida que a década de 1890 se aproximava, com Thomas Hastings, John Carrère, Henry Bacon e Joseph M. Wells na folha de pagamento em seu escritório em expansão. Com uma equipe maior, cada sócio poderia ter um “estúdio” de designers à sua disposição, mais ou menos como a organização de uma empresa de design moderno. Isso aumentou sua capacidade de fazer trabalhos cada vez maiores, como o projeto de campi universitários inteiros para as universidades de Columbia e Nova York e um enorme complexo de entretenimento no Madison Square Garden. Eles estavam entrando em uma nova fase de produtividade e realizações notáveis.
Floração e grandes obras
Madison Square Garden (1890)
McKim, Mead e White ganharam destaque como força cultural e artística através da construção do Madison Square Garden. White garantiu o emprego da família Vanderbilt, e os outros sócios trouxeram ex-clientes para o projeto como investidores. O extraordinário edifício abriu suas portas em 1890. O que antes era uma arena em ruínas para shows de cavalos era agora um palácio de entretenimento multiuso, com uma arena maior, um teatro, apartamentos em uma torre de estilo espanhol, restaurantes e um jardim na cobertura com vistas da cidade e do centro da 34th Street. A obra-prima de White foi uma prova de sua imaginação criativa e seu gosto pelos prazeres da vida na cidade.
Os arquitetos abriram o caminho para muitos colegas subsequentes confraternizando com os ricos em vários outros ambientes semelhantes ao The Garden, aumentando seu status social durante a Era Progressista. McKim, Mead e White projetaram não apenas o prédio da Century Association (1891), mas também muitos outros clubes ao redor de Manhattan: o Colony Club, o Metropolitan Club, o Harmonie Club e o University Club of New York.
Embora a vida subseqüente de White tenha sido atormentada por escândalos, e a de McKim pela depressão e a perda de sua segunda esposa, a empresa continuou a produzir trabalhos magníficos e variados em Nova York e no exterior.[8] Eles trabalharam para os titãs da indústria, transporte e bancos, projetando não apenas edifícios clássicos (o New York Herald Building, Morgan Library, Villard Houses e Rhode Island State Capitol), mas também planejando cidades industriais (Echota, perto de Niagara Falls, New York; Roanoke Rapids, Carolina do Norte; e Naugatuck, Connecticut),[9] e trabalhando em campi universitários (Universidade da Virgínia, Harvard e Columbia). A magnífica Biblioteca Low (1897) em Columbia era semelhante à de Thomas Jefferson na Universidade da Virgínia, onde White acrescentou um prédio acadêmico do outro lado do gramado.
Algumas de suas casas de campo clássicas posteriores também aumentaram sua reputação junto a oligarcas ricos e críticos. A mansão Frederick Vanderbilt (1895-1898) em Hyde Park, Nova York e “Rosecliff” de White para Tessie Oelrichs (1898-1902) em Newport foram locais elegantes para a sociedade narrados por Edith Wharton e Henry James. Os americanos recém-ricos procuravam os cônjuges certos para seus filhos e filhas, entre eles aristocratas ociosos de famílias europeias com recursos financeiros cada vez menores. Quando solicitada, a empresa também poderia entregar uma casa cheia de antiguidades e obras de arte continentais, muitas adquiridas por Stanford White de negociantes no exterior. A casa de Clarence McKay em Roslyn, Nova York, foi provavelmente o mais opulento desses voos de fantasia. Embora muitos tenham desaparecido, alguns agora servem a novos usos, como “Florham”, em Madison, Nova Jersey (1897-1900), agora sede da Universidade Fairleigh Dickinson.
Estação Pensilvânia em Nova York (1906-1910)
A enorme Penn Station de Nova York (1906–1910) foi o coroamento da empresa, refletindo não apenas seu compromisso com os novos avanços tecnológicos, mas também com a história arquitetônica que remonta aos tempos grego e romano.[11] McKim, Mead & White também projetou o General Post Office Building em frente à Penn Station ao mesmo tempo, parte do qual se tornou a nova estação Amtrak em 2021. [12] A Penn Station original foi demolida em 1963-1964 e substituída pela Madison Square Garden, apesar da grande oposição à mudança.[13] Uma das últimas grandes obras da empresa na cidade foi o Manhattan Municipal Building (1906-13) adjacente à Prefeitura, tragicamente construído após as mortes de White (1906) e McKim (1909) e o colapso financeiro da parceria original.
Parcerias posteriores
A empresa manteve seu nome muito depois da morte dos sócios fundadores White (1906), McKim (1909) e Mead (1928). Os principais parceiros se tornaram William M. Kendall e Lawrence Grant White, filho de Stanford.[15] Entre os trabalhos finais da empresa sob o nome de McKim, Mead & White estava o Museu Nacional de História Americana em Washington, D.C. Projetado principalmente pelo sócio James Kellum Smith, foi inaugurado em 1964.[16] Smith morreu em 1961, e a empresa logo foi renomeada para Steinmann, Cain and White. Em 1971, tornou-se Walker O. Cain and Associates
