Quem foi Robert Esnault-Pelterie?
Robert Charles Albert Esnault-Pelterie (8 de novembro de 1881 – 6 de dezembro de 1957) foi um pioneiro designer de aeronaves francês e teórico aeroespacial. Ele é conhecido como um dos fundadores da aeroespacial e foguetes modernos, junto com o russo Konstantin Tsiolkovsky, o alemão Herman Obers e o americano Robert H. Goddard.
Pelletri, filho de um industrial têxtil, foi educado na Faculdade de Ciências e estudou engenharia na Sorbonne. Sua primeira experiência na aviação foi baseada na aeronave Wright Brothers. Seu projeto de planador foi testado em uma praia perto de Calais, usando tecnologia de deformação de asas para controlar o voo. No entanto, seu projeto foi baseado em informações imprecisas e provou ser um fracasso. Depois de condenar a abordagem dos irmãos Wright, ele desenvolveu um aileron rudimentar (o aileron moderno foi inventado por Henry Farman em 1908).
Em 1906, ele começou seu primeiro experimento de voo rebocado. Em 19 de setembro de 1906, voou 500 metros. Ele fez seu primeiro voo motorizado em 10 de outubro de 1907, usando o Pelterie I (ou REP I) por uma distância de 100 m.
Os testes do monoplano Pelterie II começaram em 8 de junho de 1908. A aeronave estabeleceu um novo recorde de voo de 1.200 m a uma altitude de 30 m. Depois que uma versão melhorada da aeronave foi testada em Reims em 1909, ela deixou de voar e concentrou-se no desenvolvimento e fabricação da aeronave.
Serviu na Primeira Guerra Mundial e tornou-se oficial da Legião de Honra.
Ele se interessou por viagens espaciais e, em 1913, publicou um livro de memórias, derivando (desconhecido para o trabalho de Tsiolkovsky de 1903) equações de foguetes e calculando a energia necessária para alcançar a lua e planetas próximos. Nessa memória, ele propôs o uso da energia atômica, usando 400 quilos de rádio para impulsionar veículos interplanetários. Sua obra L’Astronautique foi publicada em 1930. Uma edição posterior, publicada em 1934, incluía detalhes sobre viagens interestelares e aplicações de energia nuclear.
