Quem foi Thomas Hopkins Gallaudet?
Thomas Hopkins Gallaudet (10 de dezembro de 1787 – 1851) foi um educador americano e pioneiro na educação de surdos.
Em 1805, ele começou seus estudos na Universidade de Yale ainda jovem, onde se formou como missionário. Logo, ele começou a estudar direito. Gallauder estava prestes a começar sua carreira religiosa em 1814 quando, durante as férias na casa de seus pais em Hartford, ele tropeçou em uma garota surda que o convenceu de que sua vocação estava em outro lugar.
As origens de sua profissão de surdo
Alice Cogswell, o nome da garota surda, foi mantida separada das outras crianças. Isso chamou a atenção de Garaud, e ela se aproximou dela, tentando estabelecer comunicação de várias maneiras. Ele desenhou e apontou para coisas diferentes e pediu que ela associasse a palavra “chapéu” a essas coisas. Então ele a ensinou a escrever seu próprio nome. Os resultados dessa experiência mudaram a vida de Gallaud e, desde então, ele decidiu se dedicar à educação de surdos. Na época, não havia ninguém nos EUA dedicado ao trabalho.
Sua viagem a Europa
Gallauder começou a trabalhar com o pai de Alice para encontrar maneiras de ensinar os surdos em outros países. Já ouvi falar de tal tradição na França e na Inglaterra. A partir daí, ele começou a planejar sua turnê européia para reunir informações detalhadas sobre esses métodos escolares, com o objetivo de estabelecer sua própria escola em Hartford.
A viagem para a Inglaterra ocorreu em 1816. Isso levou ao fracasso, pois os educadores do país, da Bradwood School, em Londres, têm exigências muito altas na divulgação de seus métodos de trabalho, pois acreditam que o sigilo é importante. Gallaud então decidiu tentar a sorte na França. Antes de partir, porém, Gallaudet entrou em contato com três educadores franceses, abade Roch Ambroise Sicard, e dois de seus assistentes surdos, Jean Massieau e Laurent Clerc. Eles viajaram pelo Reino Unido para demonstrar seus métodos de ensino para surdos. O método francês baseia-se no uso de cifras e escrita, o que é diferente do inglês.
Gallaud concorda em visitar a escola de mestrado francesa em Paris. Ele ficou com eles por dois meses lá, aprendendo a língua francesa dos surdos e os métodos de trabalho da escola. Laurent Clerc decidiu viajar para os EUA com Gallaudet para ajudá-lo em seu projeto.
A Escola Hartford e os primórdios da educação de surdos na América
Em 1817, Gallaudet e Clerc abriram a primeira escola para surdos da América, a Escola Americana para Surdos, em Hartford. Em 1830, quando Gallauder decidiu se retirar, quatro outras cidades do país já tinham escolas para surdos, em Nova York, Pensilvânia, Kentucky e Ohio. Uma geração de alunos surdos com uma língua comum, mais tarde conhecida como American Sign Language (ASL), conseguiu ler e escrever em inglês como resultado do projeto.
A morte de Garlaud e seu impacto na América
Após a aposentadoria, Gallaud dedicou-se à escrita e ao ensino. Muitos de seus escritos tratam da educação de surdos e da língua de sinais. Gallaudet morreu em 1851. Para muitos surdos americanos, Thomas Hopkins Gallaudet é considerado o pai da ASL. Esta versão não é misteriosa na aparência. Antes do advento das escolas de surdos, era impossível saber quais sistemas de comunicação existiam entre os surdos nos Estados Unidos. Independentemente disso, eles têm um efeito unificador, e o impacto significativo da Língua de Sinais Francesa na ASL é evidente.
Após a morte de Thomas H. Gallaudet, um de seus filhos, Edward Miner Gallaudet, esteve envolvido na criação da primeira faculdade universitária para surdos, conhecida como Gallaudet School em homenagem a seu pai. Fundada em 1857, esta instituição deu origem à Gallaudet University em Washington, D.C., que é hoje a única instituição de ensino superior do mundo para surdos. A língua oficial da universidade é a Língua de Sinais Americana.
