Quem foi William Perkins?
William Perkins (Marston Jabbett, Warwickshire, 1558-1602) foi um clérigo e teólogo inglês, considerado um dos maiores líderes puritanos da Igreja Anglicana na era elisabetana. Embora Perkins não concordasse com todas as práticas eclesiásticas da Igreja Anglicana, ele obedeceu a muitas políticas e procedimentos impostos pelos arranjos religiosos da era elisabetana e, ao mesmo tempo, expressou simpatia pelos puritanos que não se conformavam com os Igreja Anglicana.
Perkins foi um escritor prolífico e escreveu mais de quarenta obras, muitas das quais foram publicadas após sua morte. Além disso, ele é professor no Christ’s College e conferencista na St. Andrew’s Church em Cambridge. Ela é uma defensora da teologia reformada, especialmente da teologia ultra-degenerada de Diodoro de Bessa, e uma firme defensora dos ideais protestantes, especialmente Cinco Sapatos.
O começo da vida
William Perkins, filho de Thomas e Anna Perkins, nasceu na pequena vila de Marston Jarbet em Warwickshire, Inglaterra. Perkins nasceu em 1558, o ano em que a protestante Elizabeth I sucedeu a sua irmã católica Maria I como rainha da Inglaterra. Perkins passou toda a sua vida sob o governo de Elizabeth I, que morreu em 1602, um ano antes da morte da rainha.
A relação entre Perkins e Elizabeth I era ambígua: por um lado, ele a chamava de “A Boa Rainha Beth”, e o monarca finalmente garantiu o status da Grã-Bretanha como nação protestante. Por outro lado, Perkins e outros membros do movimento puritano ficaram frustrados porque acreditavam que a Reforma Elisabetana não foi longe o suficiente para reformar toda a Igreja da Inglaterra, e que a Reforma na Grã-Bretanha estava “pela metade”.
Pouco se sabe sobre a infância de Perkins. Sua família aparentemente possui uma riqueza considerável, porque em junho de 1577, Perkins, de 19 anos, foi admitido no Christian College da Universidade de Cambridge e recebeu o diploma de bacharel em 1581 e o título de mestre em 1584.
De acordo com uma história não verificável, Perkins disse ao filho quando ouviu uma mãe ir para a escola em Cambridge: “Cale a boca ou eu darei para o Perkins bêbado ali.” pode-se dizer com certeza que William Perkins passou por uma mudança religiosa particular em algum momento entre 1581 e 1584.
Após seu despertar religioso, Perkins começou a estabelecer um relacionamento duradouro com os puritanos moderados da Igreja da Inglaterra, com as opiniões de Ursinus e de outros teólogos calvinistas continentais sobre teologia. O círculo de Perkins em Cambridge incluía Lawrence Chaderton e Richard Greenham.
Perkins é pastor e professor da Universidade de Cambridge.
Depois de ser ordenado, Perkins pregou aos prisioneiros na prisão de Cambridge. Certa vez, Perkins conheceu um jovem que foi condenado à morte por um crime. Ele estava preocupado com a possibilidade de ir para o inferno em breve: Perkins convenceu esse homem de que, por meio de Cristo, Deus pode perdoar seus pecados. Portanto, esse homem terá a consciência limpa enfrentando sua execução.
Em 1584, após obter o título de mestre, Perkins foi eleito professor do Christian College, cargo que ocupou até 1594. Em 1585, ele se tornou professor da Igreja de St Andrew na Universidade de Cambridge até sua morte.
Teologia de Perkins
Como um puritano moderado, Perkins se opôs firmemente aos não-conformistas e outros grupos separatistas que não obedeciam à Igreja Anglicana. Por outro lado, ele também se opôs ao plano elisabetano que impôs uma unidade rígida na igreja. A prova disso é que quando Francis Johnson foi preso por ordem de John Whitgift, o arcebispo de Canterbury, porque Johnson era um apoiador do sistema de governo da Igreja Presbiteriana, Perkins defendeu publicamente os prisioneiros.
Em 13 de janeiro de 1587, Perkins pregou condenando a prática de se ajoelhar para receber a Eucaristia, para a qual foi convocado pelas autoridades.
Perkins defendeu o duplo fatalismo e foi um importante promotor do pensamento britânico de Theodore de Beza. Ele acredita que o conceito reformado da teologia da aliança é uma doutrina importante.
Sua Influência
Embora os cristãos modernos não sejam bem conhecidos, Perkins influenciou diretamente a teologia protestante.
Sua Morte
Em 1602, Perkins sofria de cálculo. Após várias semanas de sofrimento, ele faleceu aos 44 anos.
James Montagu foi o responsável pela pregação em seu funeral.Ele pregou baseado no texto bíblico de Josué 1: 2, “Meu servo Moisés está morto”. Perkins foi enterrado na Igreja de Santo André, onde pastoreou por 18 anos.
