Os menonitas, quem são eles?
Os menonitas (ou mennonitas) são um grupo de denominações cristãs que têm suas origens diretas no movimento anabatista que surgiu na Europa no século XVI, ao mesmo tempo que a Reforma Protestante. Leva o nome do teólogo frísio Menno Simons (1496-1561), que esclareceu e formalizou os ensinamentos dos anabatistas suíços através de seus escritos. De acordo com estimativas de 2015, existem mais de 2,1 milhões de menonitas em todo o mundo.
Em 1523, o ex-padre católico Ulrich Zwingli começou a reformar a igreja na cidade suíça de Zurique. Um grupo de discípulos liderados por Conrad Greber, Felix Manz e George Broulock rapidamente rejeitou o uso da prefeitura por Zwinglio para a reforma. O grupo começou a estudar a Bíblia e não encontrou nenhuma justificativa para a “religião estatal”, mas acreditava que os cristãos eram um grupo de crentes que escolhiam livremente seguir a Cristo e cujo testemunho público de sua fé viria através do batismo de adultos. Isso significa declarar nulos os batismos de bebês. Em 21 de janeiro de 1525, em Zolikon, nos arredores de Zurique, o grupo decidiu se batizar. Os batismos de adultos eram uma parte importante de sua fé e quase imediatamente começaram a chamá-los de “rebatizadores”, mas o grupo preferia o nome de Irmãos Suíços.
O movimento rapidamente se espalhou por toda a Europa, especialmente nos territórios do Sacro Império Romano. As coisas pioraram para os anabatistas em 1526, quando foi ordenado que todos os ramos políticos do império aceitassem a religião do governante. Se o líder é católico, seus súditos também devem ser. Se o governante é luterano, seus súditos devem professar a religião luterana, o que está em conflito direto com a noção dos Irmãos, que acreditam em uma comunidade de crentes que são livres para escolher suas próprias crenças sem a necessidade de autoridades civis decidirem o que fazer. eles acreditam, interferência na questão. Em 1529, embora os principais proponentes da Reforma declarassem em seu famoso protesto (daí o nome “protestantes”) que rejeitavam qualquer coisa “contrária a Deus ou à Sua Palavra”, eles concordaram com a perseguição dos católicos aos anabatistas.
Assim, a Lei Imperial de 23 de abril de 1529, ordenava que “todos os batizados ou batizados, homens ou mulheres, pequenos ou grandes, fossem queimados na fogueira, à espada ou de outra forma, se for encontrado”. Após a revolta dos anabatistas e extremistas em Münster, a repressão se agravou, a pretexto de reprimir o levante que haviam lançado e suas ideias subversivas, multiplicando as execuções dos irmãos, embora sempre pacifistas e rejeitando as doutrinas e práticas de Münster.
O testemunho pessoal e a perseguição religiosa levaram os anabatistas e a Nova Doutrina a diferentes países da Europa, com muitas igrejas surgindo inicialmente na Suíça, Prússia (agora Alemanha), Áustria e Holanda.
O principal ponto de discórdia entre os menonitas e seus perseguidores é o batismo infantil. Os menonitas acreditam que a igreja deve ser composta de membros que são batizados voluntariamente. A maioria dos estados não permitia, nem a Igreja Católica nem a Igreja Protestante oficial da época.
Os menonitas têm vários pontos de desacordo em sua história que sempre acabam se dividindo entre eles e novas denominações como os Amish.
Durante o século 16, menonitas e outros anabatistas foram severamente perseguidos, torturados e martirizados.
Muitos deles imigraram para os Estados Unidos, onde a maioria dos menonitas ainda vive hoje. Eles foram os primeiros alemães a imigrar para a América.
Outros se isolaram em colônias e fecharam assentamentos em estados onde eram tolerados.
Em 1788, camponeses menonitas da Prússia (hoje Alemanha e Polônia) se mudaram para Choltica (1789) e Molochna (1804) no sul da Rússia (hoje Ucrânia) a convite da imperatriz russa Catarina, a Grande. Com o tempo, devido à escassez de terras e outros motivos, muitos outros colonos menonitas surgiram, lutando por seu bem-estar espiritual, cultural e material em várias partes da Europa e da Rússia asiática.
Através de intensa imigração e evangelismo, os menonitas se espalharam por todos os continentes e a maior comunidade menonita agora é encontrada na África. Paraguai e México também tiveram importantes colônias menonitas.
A Conferência Mundial Menonita foi estabelecida em 1925 na primeira conferência internacional em Basileia, Suíça, para comemorar o 400º aniversário do Anabatismo.
Menonitas no Brasil
Em 1929, os menonitas receberam vistos para o Brasil, e o Brasil os aceitou. Em 1930, imigrantes alemães menonitas se estabeleceram na cidade de Wittmarsum, no estado de Santa Catarina. Em 1931, um pequeno grupo se estabeleceu em Curitiba.
Em 1951, menonitas do estado de Santa Catarina se mudaram para a cidade de Palmela, estado do Paraná, e fundaram a Colônia Wittmasum. Um grupo de menonitas dos Estados Unidos da América também se instalou na cidade de Rio Verde.
