O que foi a missão Apollo 11?
A Apollo 11, a expedição encarregada de enviar humanos à Lua, foi o culminar de uma década de pesquisa científica e um enorme investimento de dinheiro.
A Apollo 11 foi uma missão espacial da NASA em julho de 1969 que levou ao pouso de humanos na lua. A bordo do Módulo de Comando Columbia, Michael Collins, Buzz Aldrin e Neil Armstrong foram os três astronautas designados para o satélite natural.
A missão, parte do programa Apollo, foi um dos grandes momentos da corrida espacial.
A corrida espacial
Primeiro, antes de entender o que era a missão Apollo 11, era preciso entender seu ambiente, o que era essencial para fornecer as condições políticas necessárias, que foram feitas em 1969.
A missão Apollo 11 foi inserida no contexto da corrida espacial – a disputa entre os Estados Unidos (EUA) e a União Soviética (URSS) pela supremacia na exploração espacial. Essa rivalidade é resultado de um conflito entre os dois países (em nível político e ideológico) conhecido como Guerra Fria.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos e a União Soviética tornaram-se as duas maiores potências do mundo, criando uma situação de polarização no mundo. Para demonstrar sua força, os dois países investiram pesado em tecnologia, principalmente considerando o desenvolvimento de armas mais potentes.
Assim, a partir das pesquisas realizadas por cientistas alemães, americanos e soviéticos, as duas potências passaram a investir no desenvolvimento de mísseis e foguetes. Esses investimentos logo se expandiram para áreas de pesquisa relacionadas à exploração industrial e produção de satélites.
Na década de 1950, tanto os Estados Unidos quanto a União Soviética desenvolveram planos para construir satélites orbitando a Terra. Em 4 de outubro de 1957, a União Soviética lançou com sucesso o Sputnik 1, vencendo a primeira corrida. O evento deu início à corrida espacial, que durou até 1975.
Entre 1957 e 1975, americanos e soviéticos investiram pesado nessa corrida, sempre tentando se destacar entre as grandes conquistas relacionadas ao espaço. Não foi até o início dos anos 1960 que os soviéticos foram pioneiros na grande façanha da exploração espacial – enviar um satélite para a órbita da Terra em 1957 e enviar um ser vivo para o espaço.
Em resposta, os americanos enviaram o satélite Explorer 1 e criaram a NASA, a National Aeronautics and Space Administration. A NASA foi criada para coordenar todo o programa de exploração espacial dos EUA.
Outro feito realizado pelos soviéticos foi enviar o primeiro homem ao espaço em abril de 1961. Os soviéticos enviaram Yuri Gagarin ao espaço e, logo depois, os americanos enviaram Alan Bartlett Sheppard Jr. ao espaço em maio do mesmo ano. No entanto, o grande feito foi realizado principalmente pelos soviéticos.
Em resposta, o presidente dos EUA, John F. Kennedy, anunciou sua intenção de colocar humanos na Lua em um discurso ao Congresso, para que o programa Apollo ganhasse poder, com foco em possibilitar expedições tripuladas. ao nosso satélite natural.
O programa Apollo foi criado para atingir o objetivo de enviar expedições à órbita lunar e foi modificado para permitir pousos tripulados na lua. O nome do programa faz referência ao deus grego Apolo e, segundo a mesma mitologia, aos antigos gregos ao redor do Mar Mediterrâneo, que também era irmão gêmeo da deusa da lua Artemis.
Dois outros programas que foram muito importantes para o sucesso da Apollo foram Mercury e Gemini. Mais importante ainda, o programa Gemini foi fundamental para a Apollo porque, no primeiro projeto, foi realizada uma série de estudos e testes importantes que tornaram o segundo projeto um sucesso. Os astronautas foram recrutados através da Gemini e conduziram expedições não tripuladas e tripuladas de 1963 a 1966.
Com o Projeto Gemini, foi testada a funcionalidade dos sistemas e equipamentos necessários à exploração espacial. Além disso, também foram testados os efeitos de permanecer no espaço por muito tempo no corpo humano. Outros testes importantes são aqueles relacionados à aproximação e atracação da espaçonave.
Os resultados realizados durante o programa Gemini podem provar que uma expedição tripulada à lua é possível. Ao todo foram feitas 12 expedições Gemini, sendo a última a Gemini 12, que ocorreu entre 11 e 15 de novembro de 1966. A missão realizada pelo programa Apollo foi a fase final do programa de pouso lunar humano.
Vamos dar uma olhada nas principais tarefas do programa Apollo:
A Apollo 1 foi lançada em 27 de janeiro de 1967, e a missão foi um desastre completo, matando os três astronautas que a compunham: Gus Gleason, Edward White e Roger Chau Philip. O acidente foi resultado de uma falha elétrica que provocou um incêndio na cápsula onde os três astronautas estavam sentados.
Todos sofreram queimaduras de terceiro grau e acabaram morrendo por inalação de monóxido de carbono. Uma investigação aprofundada sobre a causa do acidente foi seguida por profundas mudanças no plano. Outra de suas expedições só começou em novembro de 1967.
Como todos sabemos, a Apollo 4, lançada em 9 de novembro de 1967, foi uma missão não tripulada, e todas as suas fases foram concluídas com sucesso.
A Apollo 5, lançada em 22 de janeiro de 1968, como teste do módulo lunar (lander), também foi bem sucedida.
Lançado em 14 de abril de 1968, o Apollo 6 foi projetado para realizar testes semelhantes ao Apollo 4. Houve algumas falhas de implementação nesta tentativa, que foram posteriormente analisadas e resolvidas.
A Apollo 7, a primeira expedição tripulada (depois da Apollo 1), foi lançada em 11 de outubro de 1968 com três astronautas: Wally Schirra, Donn Eisele e Walter Cunningham. A missão durou quase 11 dias, durante os quais os astronautas permaneceram em órbita terrestre. Durante esta expedição, imagens em tempo real foram transmitidas do espaço para a Terra.
A Apollo 8, a primeira expedição tripulada a orbitar a lua, foi lançada em 21 de dezembro de 1968, às 7h51, horário local. A Apollo 8 passou 20 horas em órbita lunar antes de retornar à Terra. Os três astronautas envolvidos foram: Frank Borman, James Lovell e William Anders.
A Apollo 9 e a Apollo 10 realizaram seus últimos testes relacionados a pouso, manobra e atracação, e ambas foram tripuladas. O primeiro foi lançado em março de 1969 e o segundo em maio de 1969.
Uma vez que todos os testes necessários foram realizados na Apollo 10, a expedição final foi organizada para colocar humanos na superfície lunar: Apollo 11.
Leia também: Mitos e verdades sobre o homem pousando na lua
Apolo 11
Apollo 11 foi o nome da primeira espaçonave tripulada a pousar na Lua e o nome da missão mais famosa da NASA. Em 20 de julho de 1969, os astronautas americanos Neil Armstrong e Buzz Aldrin pisaram na Lua pela primeira vez seis horas após o pouso.
Os astronautas passaram mais de duas horas fora do módulo Eagle, enquanto o piloto Michael Collins voou o módulo de controle em órbita lunar. Durante este período, Armstrong e Aldrin instalaram um grande número de equipamentos de medição e sondas na superfície lunar. , tirou inúmeras fotos e coletou mais de 20 quilos de amostras de rocha e poeira do solo lunar.
O objetivo principal da missão Apollo 11 era realizar um pouso lunar tripulado e retornar à Terra. Os objetivos secundários da missão incluem explorar a Lua com o módulo Eagle, além de instalar as câmeras usadas para registrar as primeiras imagens de satélite, sensores para medir o vento solar, detectores de atividade sísmica, retrorrefletores e, finalmente, a coleta de solo e rocha amostras.
Nos seis anos de preparativos entre o discurso de John F. Kennedy e o pouso na Lua, os astronautas da NASA fizeram outras 20 viagens espaciais. Em nenhuma dessas viagens, no entanto, os humanos pousaram em território alienígena.
Estima-se que 3.500 repórteres cobriram o lançamento do foguete Saturno V em Cabo Canaveral, Flórida. Os primeiros passos de Neil Armstrong para a lua foram transmitidos ao vivo para quase 6 milhões de telespectadores.
Abaixo está uma linha do tempo detalhando os eventos mais importantes da missão:
Em 16 de julho de 1969, um foguete Saturno V lançou a espaçonave Apollo 11 do Cabo Canaveral na Ilha Merritt, Flórida. A subida vertical inicial durou 13,2 segundos até que o foguete pudesse ajustar sua direção para entrar na órbita da Terra.
Cerca de 2 minutos e 40 segundos após o lançamento, o primeiro estágio do foguete se separou e a espaçonave Apollo 11 entrou na órbita da Terra a uma altitude de 185 quilômetros e voou por 12 minutos. Cerca de 30 minutos após o início da órbita terrestre, a trajetória da espaçonave foi reajustada para que uma manobra do jato pela Lua pudesse começar.
O Jato Translunar foi a manobra em que a espaçonave Apollo 11, composta pelos módulos Columbia e Eagle, foi lançada em órbita lunar.
Durante esse processo, o módulo de comando da espaçonave (Columbia) se separou do estágio final do foguete e, em seguida, por meio de uma complexa manobra rotacional, atracou no módulo lunar Eagle e começou a fornecer a propulsão necessária para a espaçonave a fim de ajustar o curso e chegar à lua.
Para evitar uma possível colisão entre a espaçonave e o estágio final do foguete, este último foi lançado ao espaço em direção a uma órbita ao redor do sol.
A espaçonave Apollo 11 entrou em órbita lunar às 17:21 (UTC), e após 30 órbitas completas, os astronautas puderam ver seu local de pouso: o Mar da Tranquilidade, uma região da lua conhecida por seu terreno relativamente plano e um pouco irregular. Neste ponto, o piloto Michael Collins permaneceu no módulo de comando, enquanto Aldrin e Armstrong entraram no módulo Eagle.
O módulo Eagle está separado do Columbia, que continua em órbita. Durante a descida, os astronautas notaram uma ligeira mudança em suas trajetórias, pois os módulos estavam se movendo um pouco mais rápido do que o esperado.
Como resultado, o computador da espaçonave emitiu alguns avisos urgentes, que foram causados, pelo menos em parte, por um erro em um dos radares do módulo lunar. O bug foi corrigido e o pouso seguiu em frente.
Cerca de 300 pés acima do solo, Armstrong notou que a superfície do local de pouso pretendido era mais irregular e irregular do que o esperado. Por esta razão, Armstrong tinha o controle semi-manual do módulo lunar.
Ao se aproximarem da superfície lunar, quando estavam a cerca de 30 metros de altura, a visão do módulo Eagle foi obscurecida por uma grande nuvem de poeira levantada pelos jatos propulsores do módulo.
Armstrong concentrou sua atenção na grande pedra que viu ao pousar. Dessa forma, ele pode estimar a velocidade com que está se aproximando do solo. O módulo Eagle possui algumas sondas instaladas a cerca de 170cm de sua parte inferior para avisar quando o módulo entrar em contato com o solo.
No momento em que essas sondas indicaram contato, Armstrong foi instruído a desligar imediatamente os motores da espaçonave, porque a essa distância a enorme pressão gerada pelos propulsores poderia ser parcialmente refletida pela superfície lunar, o que poderia causar uma explosão no maciço módulo Eagle.
Apesar dos avisos, Armstrong esqueceu de desligar os motores de propulsão e o pouso foi concluído sem maiores problemas. Após o pouso, os astronautas fizeram contato com Houston: “A águia pousou”.
Após alguma preparação, os astronautas vestiram seus trajes espaciais e deixaram o módulo lunar, cerca de seis horas após o pouso. Foi nesse momento que Neil Armstrong pisou na superfície da lua pela primeira vez e proferiu sua famosa citação, transmitida ao vivo para milhões de telespectadores:
“Esse é um pequeno passo para a humanidade, mas um salto gigante para a humanidade.”
Neil Armstrong
Pouco depois de pisarem na Lua pela primeira vez, os astronautas hastearam a bandeira americana no solo lunar, à vista da câmera. Em seguida, instalaram alguns equipamentos de medição, como sismógrafos, espelhos e câmeras diversas. Após a instalação do equipamento, os astronautas coletaram amostras de solo e rochas.
O módulo Eagle está equipado com foguetes para que os astronautas possam retornar à Colômbia, mas para que isso aconteça, a maior parte do módulo de pouso do Eagle deve permanecer.
A manobra de subida incluiu permitir que o módulo Columbia interceptasse o estágio final do Eagle a mais de 100 quilômetros da superfície lunar. No chão, Armstrong acidentalmente danificou um dos disjuntores que acionaram os propulsores do foguete. No entanto, esse problema foi resolvido por ele mesmo com uma caneta simples.
Do pouso à ascensão à órbita lunar, os astronautas passaram cerca de 21 horas e 30 minutos na superfície da Lua. Após serem interceptados pelo módulo Columbia, os astronautas dormiram por sete horas. O módulo Eagle foi demolido e caiu na superfície lunar antes que eles estivessem prontos para retornar à Terra.
O RETORNO
O módulo Columbia reentrou na atmosfera da Terra em 24 de julho, 44 horas depois de deixar a órbita lunar. A orientação do módulo de comando foi ligeiramente alterada para que seu escudo térmico ficasse voltado para a atmosfera da Terra.
O paraquedas do módulo de comando foi acionado após uma viagem de retorno de aproximadamente 195 horas, 18 minutos e 35 segundos – 36 minutos a mais do que o esperado. Depois disso, o Columbia atracou no Oceano Pacífico (pousando na água) e foi resgatado pelo USS Hornet.
Os três astronautas foram colocados em quarentena por três semanas após a chegada devido a regulamentos internacionais sobre exposição extraterrestre.
Por que os americanos decidiram colocar um homem na lua?
Como mencionamos, em 25 de maio de 1961, logo após o voo de Alan Bartlett Shepard Jr., o presidente dos Estados Unidos anunciou a decisão de enviar uma expedição tripulada à Lua. O discurso do presidente foi submetido ao Congresso dos EUA. No entanto, a decisão de colocar um homem na lua não levou em consideração sua importância científica nem as recompensas financeiras.
Então, quais foram os fatores relevantes na decisão de colocar humanos na lua? A decisão de Kennedy foi baseada principalmente em questões políticas. A corrida espacial estava no auge, e a supremacia espacial estava ligada à popularidade do presidente americano.
Isso se refletiu na reação da opinião pública americana em 1957, que acusou fortemente o presidente Dwight Eisenhower de negligência ao permitir que a União Soviética superasse os Estados Unidos em progresso tecnológico. Portanto, a missão de colocar humanos na Lua teria um impacto político extremamente positivo em Kennedy.
No contexto da disputa EUA-Soviética, a opinião pública dos dois países acreditava que era crucial que os dois governos se esforçassem para impor suas próprias vantagens sobre seus oponentes. O próprio discurso de Kennedy mostrou as intenções da América como hegemonia mundial.
O que Kennedy disse em seu discurso:
É hora de este país dar alguns passos claros para assumir um papel de liderança na conquista do espaço, que em muitos aspectos indica nosso futuro na Terra. […] Acredito que este país deve estar comprometido com o objetivo de trazer um homem à superfície da lua e devolvê-lo ileso à Terra até o final desta década. Nos dias de hoje, nenhum outro projeto é mais humano-expressivo ou mais importante do que a exploração espacial contínua, e nenhum outro projeto é mais difícil ou caro de executar.
Como podemos ver nas passagens destacadas, Kennedy estabeleceu esse objetivo como o responsável por colocar a América “na liderança na conquista do espaço”, ou seja, enviar humanos à lua como proeza econômica e tecnológica Showcasing America, no contexto da corrida espacial.
