O que é Seleção Sexual?
Darwin definiu a seleção sexual como “a luta de um indivíduo de um sexo, geralmente um homem, para possuir o outro sexo”. Em 1858, a teoria da evolução por seleção natural foi publicada em um manuscrito de Darwin e Wallace. Darwin separou os aspectos de “sobrevivência” e “reprodução” do processo de seleção natural. Ele se referiu à “seleção sexual” como o processo de selecionar as características morfológicas e comportamentais que levam à reprodução bem-sucedida, distinguindo-a da seleção natural. Assim, a seleção sexual é responsável pela evolução de características que conferem vantagens reprodutivas aos organismos em relação às vantagens de sobrevivência.
Assim, pode-se explicar por que certos traços, como os ornamentos coloridos dos pássaros ou as penas coloridas da cauda dos pavões, são preferidos pelas fêmeas, embora nenhuma vantagem adaptativa para a sobrevivência tenha sido demonstrada. A seleção natural sozinha teria descartado esses traços se eles não fossem importantes.
Características anatômicas e/ou comportamentais influenciam o sucesso da hibridização. Indivíduos com características geneticamente interessantes do outro sexo são selecionados para reprodução. Os machos tendem a investir mais em números reprodutivos de fêmeas, e as fêmeas investem mais em machos com características interessantes em sua prole, como a ausência de parasitas nos machos.
O investimento reprodutivo começa no momento em que os machos são capazes de se reproduzir, no momento em que a maturidade sexual está completa. Isso explica por que os machos correm riscos para acasalar e por que os machos jovens desenvolvem características sexuais secundárias apenas quando amadurecem. Se eles se desenvolverem antes de amadurecerem, os filhotes pagarão o preço e não ganharão os benefícios que surgem quando o acasalamento começa.
Traços escolhidos para o combate entre machos são chamados de características sexuais secundárias (como chifres e chifres) e são muitas vezes referidos como “armas”. Características selecionadas ao escolher o sexo oposto são chamadas de “berloques”. As fêmeas geralmente preferem acasalar com machos que possuem ornamentos externos – características morfológicas exageradas. A aparência desses ornamentos pode ser devido a uma preferência arbitrária por certas características morfológicas que foram inicialmente aumentadas pela deriva genética, durante a qual os machos optam por ter ornamentos apropriados. Essa teoria é chamada de hipótese da criança atraente. Alternativamente, os genes que permitem que os machos cultivem grandes ornamentos podem simplesmente ter maior resistência a doenças ou metabolismo mais eficiente – características que também beneficiam as fêmeas. Essa ideia é conhecida como a hipótese do bom gene.
Seleção intrasexual e intersexual
Os elefantes-marinhos machos lutam ferozmente todos os anos. Machos malsucedidos são incapazes de acasalar, enquanto machos vencedores de batalhas têm haréns de 30 a 100 fêmeas.
A seleção sexual pode assumir duas formas principais: seleção intrasexual (também conhecida como competição homem-homem), na qual membros menos restritos ao sexo (geralmente homens) competem entre si por um sexo restritivo, e seleção intersexual (também conhecida como homem-homem). competição) como uma escolha sexual). companheiro ou escolha feminina), onde os machos competem para serem escolhidos pelas fêmeas. É importante reconhecer que na seleção intrasexual, o adorno masculino pode conferir vantagens reprodutivas mesmo sem a intervenção da preferência feminina e da seleção intersexual. Essa vantagem é conferida pelas armas utilizadas no processo de solução de controvérsias, como as utilizadas para ocupar território.
O uso de ornamentos sexuais ocorre principalmente em disputas ritualizadas e, ao contrário do que se poderia esperar, não há confronto direto com a possibilidade de lesão letal. Isso porque um grande número de batalhas mortais pela posse de território resultará em uma grande desvantagem. Esses ornamentos são então usados como dispositivos de sinalização entre os machos para criar fileiras de dominância sem a necessidade de danos ou morte. Assim, somente quando dois machos opostos estiverem tão próximos que não identifiquem suas diferenças em uma escala hierárquica, o antagonismo eventualmente evoluirá a ponto de ser necessário justificar suas diferenças através do uso ativo dessas decorações.
Com que frequência e como os homens lutam pode ser melhor entendido aplicando a teoria dos jogos à biologia, particularmente o trabalho de John Maynard Smith. Além da agressão regular, a competição entre os machos pode assumir a forma de competição de esperma.
O processo pelo qual membros do sexo oposto escolhem o sexo restritivo é chamado de seleção intersexual. Fisher (1932) apontou que as preferências podem ser controladas por genes e, portanto, são objeto de uma combinação de seleção natural e sexual, bem como características de ornamentos “preferidos”.
As condições que determinam qual sexo é o fator limitante na seleção sexual podem ser melhor compreendidas por meio do princípio de Bateman, que afirma que o sexo que mais investe na produção da prole torna-se o recurso limitante para os outros sexos competirem. Isso é melhor ilustrado pelo contraste entre o investimento de nutrientes no óvulo fertilizado entre o óvulo e o espermatozóide e a limitada capacidade reprodutiva das fêmeas em comparação com os machos.
