O que é a balestilha?

O que é a balestilha?

balestilha é um instrumento que complementa a esfera armilar. É composta por “ferro” e “soalha”. É utilizada para medir a altura (em graus) entre o horizonte e a estrela para determinar o azimute antes e depois da passagem do meridiano.

A balestilha também é chamada de “Báculo de Jacob”.

A versão do instrumento na imagem é adequada para uso em alto mar para determinar a latitude do navio observando a altura do sol. Seu nome originou-se de “balhestra”, que significa besta, uma arma medieval, ou mais provavelmente do árabe “balisti”, que significa altura, neste caso a verticalidade das estrelas.

É um instrumento náutico amplamente utilizado pelos portugueses durante a grande era náutica, cuja primeira descrição consta do “Livro dos Marinheiros” de João de Lisboa, em 1514.

No entanto, a descrição anterior foi atribuída a Jacob Ben Machir Ibn Tibbon (Prophatius) e Levi Ben Gerson (Gersonides).
A primeira imagem usando crosstilla pode ser encontrada no Regimento de navegação de Pedro Medina (1552).

Balestilha em Pedro Medina (1552)
Embora apareça depois do astrolábio e do quadrante, será o primeiro instrumento desta era a trazer as estrelas ao nível do mar.

Foi um dos instrumentos de navegação mais comumente usados ​​durante o Descobrimento Português.

É constituído basicamente por uma régua de madeira (“virote”) sobre a qual é colocado um “piso” perpendicular à trave. A leitura do ponto onde se encontra a estrela é feita no ponto da escala gravada no degrau onde se encontra o chão.

Para medir a altura de estrelas que não sejam o sol, coloque seus olhos na extremidade do feixe e mova o chão de forma que a borda superior coincida com a estrela e a borda inferior coincida com o horizonte. A altura da estrela é dada pela leitura do número gravado no ponto do feixe onde o chão está localizado.

Para saber a altura do sol, a ação não é ficar de frente para a estrela, mas longe dela, para que o campo de visão não seja prejudicado pela intensidade do sol, que limita seu uso em terra ou quando o sol nasce, já está perto do horizonte.

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