O que é o Muco?
Muco ou ranho é um fluido viscoelástico de origem biológica. É produzido pelas membranas mucosas como meio de proteção das superfícies dos organismos contra desidratação (pulmões), ataque químico (mucosa do estômago), bacteriologia (mucosa respiratória) ou simplesmente como lubrificante (esôfago, cólon).
O muco é produzido por um tipo especial de célula chamada células caliciformes, que secretam continuamente glóbulos de muco. Consiste em uma mistura de glicoproteínas e proteoglicanos sintetizados no gérmen de trigo e no aparelho de Golgi.
Função
O muco tem importantes funções de defesa imunológica. Além de capturar microrganismos do ar, como no epitélio respiratório, também contém proteínas com atividade bactericida, como lisozima e anticorpos do tipo A (IgA).
Os distúrbios envolvendo muco
A produção excessiva de muco ocorre em muitas condições patológicas. 
No resfriado comum, gripe e outras doenças respiratórias, as células ciliadas do epitélio respiratório, que constantemente empurram o muco para ser engolido, são destruídas pelo vírus, liberando água e sais de dentro das células. O muco aquoso é assim produzido em grandes quantidades e expelido pelo nariz. Espirrar e tossir catarro branco pode ser a mesma causa (em oposição ao amarelo, que indica uma infecção bacteriana mais grave). Mesmo após a resolução da infecção, os sintomas persistem até que as células ciliadas do epitélio se regenerem.
O muco cervical
O muco cervical é classificado como uma secreção produzida pelo colo do útero para impedir a proliferação de microrganismos na área sexual feminina e para auxiliar no transporte de espermatozoides para fertilizar um óvulo. As alterações hormonais podem afetar a viscosidade do muco cervical, que se torna mais fluido e elástico à medida que a ovulação se aproxima.
O muco traqueal
A traqueia é uma importante estrutura anatômica do sistema respiratório e, para proteger esse sistema, a região da traqueia produz e libera muco, um fluido que trabalha com as células ciliadas para confinar as partículas presentes no ar. Em outras palavras, sua função é “limpar” as vias aéreas, garantindo que moléculas grandes e pequenas que podem passar pelas narinas sejam impedidas de entrar nos pulmões.
