O que é a Esfera Celeste?
Em astronomia e navegação, a esfera celeste, incluindo os hemisférios diurno e noturno, é a cúpula que vemos no céu. De qualquer posição, forma-se uma esfera de raio indeterminado, concêntrica com as coordenadas da Terra. Então, todos os objetos visíveis no céu podem ser representados como projeções na cúpula celeste.
Da mesma forma, o polo norte, o polo sul e o equador da Terra são projetados na esfera celeste, formando o polo celeste e o equador celeste, respectivamente.
Na astronomia, temos a “esfera celeste”, que pode ser pensada como uma Terra fictícia de raio infinito cujo centro radial é o olho do observador. Na esfera celeste, os pontos de posições aparentes das estrelas, independente de sua distância, marcam essa superfície hipotética. Esta superfície, onde a estrela está aparentemente estacionária, gira em torno de uma linha chamada PP’, chamada de eixo mundial ou linha epipolar. Perpendicular a este eixo existe uma superfície circular plana chamada EE’, que é definida como o “equador celeste”.
Olhando para uma superfície circular da perspectiva do hemisfério norte no plano equatorial e imprimindo um movimento no sentido horário no círculo equatorial, temos um eixo ZZ’ que é perpendicular ao local onde o observador está, chamado do zênite (Z, norte) e Ponto mais baixo (Z’, sul). Esta linha vertical cruza um plano vertical conhecido como horizonte celeste. As linhas PP’ e ZZ’ formam um plano denominado “plano meridiano local”. A direção OS é Sul e a direção ON é Norte.
Verticalmente ou horizontalmente, temos uma linha chamada “Linha Leste-Oeste”. Portanto, quando o observador olha para o norte, sua direita é leste e sua esquerda é oeste.
Muitas civilizações antigas acreditavam que as estrelas eram equidistantes da Terra e que a esfera celeste realmente existia como o “lugar” onde elas estavam. O céu, a chamada solidez dos antigos, não existe realmente, por isso é uma ilusão de ótica. No entanto, embora incorreto, esse modelo é uma abstração útil. O fato de tudo o que vemos no céu estar tão longe que a posição relativa ou mesmo o movimento não podem ser determinados apenas a olho nu torna a abstração correta. E como a distância também é incerta, basta saber a inclinação de um ponto em relação à superfície da Terra para projetá-lo no céu. Assim, o modelo da esfera celeste com estrelas é uma ferramenta muito útil no campo da orientação espacial (astronavegação). De certa forma, é o telescópio para acabar com a ilusão do céu.
Objetos na esfera celeste parecem girar em torno dos pólos celestes à medida que a Terra gira em seu eixo. Por exemplo, o sol parece nascer no leste e desaparecer no oeste todos os dias, assim como as estrelas, os planetas e a lua. À medida que a Terra gira de oeste para leste, a esfera celeste parece girar de leste para oeste. Algumas estrelas que estão perto o suficiente do pólo celeste não parecem se mover, apenas flutuando no horizonte – elas são chamadas de estrelas circumpolares.
Através da projeção do equador, a esfera celeste é dividida nos hemisférios norte e sul. Da mesma forma, o Trópico de Câncer e Capricórnio podem ser projetados, assim como o Pólo Norte e o Pólo Sul.
