O que é o Vacúolo?
Um vacúolo (do latim “vaccuus” – vácuo) é uma estrutura celular, muito abundante nas células vegetais, contida no citoplasma da célula, com forma mais ou menos esférica ou elíptica, produzida pela própria célula ao formar uma membrana fechada. das células é separado do resto do citoplasma.
Seu conteúdo é fluido, armazena nutrientes ou produtos de excreção, podendo conter enzimas lisossômicas ou mesmo pigmentos, que são vacúolos do fluido celular. Existem três tipos de vacúolos: armazenamento, digestão e pulsátil.
Os vacúolos de armazenamento (ou vacúolos celulares) são delimitados por um tonoplasto, uma membrana lipoprotéica, e são exclusivos das células vegetais. Em células vegetais jovens, eles são numerosos e pequenos. À medida que as células crescem, elas se fundem em um único vacúolo grande e bem desenvolvido. Nas células do parênquima, os vacúolos podem atingir até 90% do espaço celular total.
Dentro do vacúolo, há soluções aquosas de várias substâncias, como: açúcares, proteínas, compostos fenólicos, pigmentos (como antocianinas: responsáveis principalmente pelas cores azul, roxo, vermelho e roxo das flores e folhas) sais. Também chamado de suco vacuolar ou suco celular.
As principais funções dos vacúolos são armazenar substâncias, controlar a pressão osmótica, manter o pH das células, digerir componentes celulares, colorir flores e frutos e defender-se contra patógenos e herbívoros. Alguns fungos, bactérias e animais que se alimentam de plantas são afastados devido à presença de cristais, compostos fenólicos e outras substâncias no suco celular.
Nas células animais, os vacúolos são raros e não possuem um nome específico. No entanto, as células do tecido adiposo (adipócitos) possuem vacúolos cheios de gordura que servem como reservas de energia.
Os vacúolos digestivos são responsáveis pela digestão intracelular e são produzidos pelo processo de endocitose, no qual o alimento é capturado pelas células e forma a glândula pineal ou fagossomo, um vacúolo com alimento em seu interior. As vesículas autofágicas são vesículas digestivas especializadas. Sua função é digerir as estruturas das próprias células para reutilizá-las.
Vacúolos pulsantes (ou contraídos) estão presentes em alguns protozoários de água doce, como Paramecia e Euglena. A função dos vacúolos pulsáteis é remover o excesso de água que entrou nesses organismos por osmose ou absorvido pelos alimentos.
