O que é um Hovercraft?
Hovercraft, veículo de colchão de ar, aerobarco ou aerodeslizador é um veículo que repousa sobre uma almofada de ar. É capaz de atravessar diferentes tipos de solo e também pode se mover na água.
O hovercraft foi inventado em 1953 pelo inventor britânico Sir Christopher Cockrell, que foi homenageado por seu trabalho como engenheiro em 1969.
Com um experimento simples envolvendo um motor de aspirador de pó e dois tubos cilíndricos, empurrados sob pressão, ele pode se mover facilmente sobre uma variedade de superfícies. Este princípio permitirá que ele se mova na lama, na água, no pântano e na terra seca.
A fabricante de aeronaves britânica Saunders Roe desenvolveu o primeiro hovercraft tripulado viável, o SR-N1 (ou SRN-1) [1], que passou por vários programas de teste entre 1959 e 1961 (a primeira demonstração pública foi em 1959), incluindo a travessia do Canal inglês. [2](p. 7) Descobriu-se nesses testes que a flutuabilidade de um hovercraft poderia ser melhorada pela adição de um tecido flexível ou “saia” de borracha em suas bordas. , para reter o ar. A bainha evita a difusão do ar, evitando oscilações e movimentos acidentais.
Alimentado por um motor a pistão, impulsionado por ar expelido, o SR-N1 só pode carregar seu próprio peso e o peso de duas pessoas.
O primeiro hovercraft tripulado de verdade foi o Vickers VA-3, que transportava regularmente passageiros ao longo da costa norte do País de Gales, de Wallasey a Rhyl, no verão de 1961. É alimentado por duas turbinas e hélices de aeronaves.
Na década de 1960, a Saunders Roe desenvolveu vários projetos em tamanho real que podiam transportar passageiros, incluindo o SR-N6, que operou a linha para a Ilha de Wight por vários anos. As operações começaram em 24 de julho de 1965 com o SR-N6, que transportava apenas 38 passageiros. Dois modernos hovercrafts de 98 lugares agora operam na linha, que foi usada por mais de 20 milhões de passageiros em 2004.
Em 1970, o maior hovercraft do Reino Unido, o SR-N4, estava em serviço, transportando regularmente carros e passageiros pelo Canal da Mancha entre Dover (Reino Unido) e Calais (França). O serviço foi descontinuado em 2000, quando o Eurotúnel conectou a França e o Reino Unido, tornando o tráfego pelo canal mais rápido.
O sucesso comercial do hovercraft foi afetado pelo rápido aumento dos preços dos combustíveis no final da década de 1970,[2](p. 28) após o conflito no Oriente Médio. Outros tipos de embarcações, como hidrofólios, usam menos combustível e podem realizar a maioria das tarefas que um hovercraft faz no transporte aquático. Hovercraft foram desenvolvidos para uso civil e militar, mas hoje eles desapareceram das Ilhas Britânicas, exceto para travessias para a Ilha de Wight.
O número de pequenos hovercrafts caseiros ou montados para lazer e competição tem aumentado, principalmente em lagos e rios do interior, mas também em áreas pantanosas e alguns estuários.
Operação do hovercraft.
Normalmente, o hovercraft tem dois ou mais motores separados. Um dos motores é responsável por levantar o veículo empurrando o ar para dentro de uma saia de borracha, chamada de hélice de elevação. [1] Um ou mais motores adicionais são usados para fornecer propulsão para mover o barco na direção desejada, chamados de hélices. A direção é determinada pelo leme.
Comparado a um carro do mesmo peso, o hovercraft prova ser superior em termos de economia de combustível porque requer muito menos força para se mover porque enfrenta muito menos atrito. Enquanto o hovercraft vai esfregar no ar, os carros regulares também terão resistência ao solo. [1]
