Luigi Maria Cherubini (14 de setembro de 1760 – 15 de março de 1842) foi um compositor italiano que viveu e trabalhou na França.
Sua data exata de nascimento é incerta. Embora 14 de setembro seja às vezes afirmado, evidências dos registros de batismo de Cherubini sugerem que 8 está correto. Talvez a evidência mais forte seja seu nome, Maria, o nome tradicional para uma criança nascida em 8 de setembro, festa da Natividade da Virgem. Seu nome italiano é regularmente apresentado em revistas e gravações modernas. No entanto, depois de 1790, ela adotou a versão francesa de seu nome, Marie Louis Charles Zenobi Salvador Cherubini, que aparece em todos os documentos existentes mostrando seu nome completo após essa data.
Luigi Carlo Zenobio Salvatore Maria Cherubini (1760 – 1842), Italian composer. Woodcut engraving, published in 1881.
Começou a estudar música aos seis anos de idade com seu pai, Bartolomeo. Considerado uma criança prodígio, Luigi aprendeu desde cedo o estilo e o contraponto teatral. Aos treze anos, já havia produzido várias obras religiosas. Em 1780 recebeu uma bolsa do Grão-Duque da Toscana para estudar música em Bolonha e Milão.
Cherubini escreveu as primeiras óperas usando peças usadas por Apostolo Zeno, Metastasio (Pietro Trapassi) e outros que aderiram ao padrão das convenções teatrais. Sua música foi fortemente influenciada pelos principais compositores da época, Niccolò Jommelli, Tommaso Traetta e Antonio Sacchini. Sua única história em quadrinhos, “Lo sposo di tre e marito di nessuna”, estreou em Veneza em novembro de 1783.
Em 1785, sentindo os grilhões da tradição italiana e ansioso para experimentar, Cherubini viajou para Londres, onde produziu duas óperas sérias e uma ópera para o King’s Theatre. No mesmo ano, percorreu Paris com seu amigo Gianbattista Viotti, que o apresentou a Maria Antonieta e à sociedade parisiense. Cherubini recebeu a importante encomenda de escrever “Demofonte” para uma letra francesa de Jean-François Marmontel, que seria sua primeira tragédia musical. Além de um breve retorno a Londres e Turim para óperas encomendadas pelo rei de Saboia, Cherubini passou o resto de sua vida na França.
Uma apresentação do Demofonte ocorreu na Grand Opera em 1788. Com a ajuda de Viotti, o Teatro de Monsieur de Tuileries Cheroubiny foi nomeado diretor em 1789, e três anos depois foi promovido ao Teatro Feydeau.
Isso lhe dá a oportunidade de ler inúmeras letras e escolher aquela que melhor se adapta ao seu temperamento. A música de Cherubini começou a mostrar mais originalidade e ousadia. Seu primeiro grande sucesso aqui foi Lodoïska (1791), admirada por seu heroísmo realista. Seguiram-se Elisa (1794) com os Alpes Suíços como pano de fundo, e Médée (1797), a obra mais famosa de Cherubini. Les deux journées (1800), em que Cherubini simplificou seu estilo, foi geralmente bem sucedido. Estas e outras óperas estrearam no Teatro Fedor ou na Ópera de Comédia. Em 1794, sentindo-se financeiramente seguro, casou-se com Anne Cécile Tourette e formou uma família de três filhos.
As consequências da Revolução Francesa tiveram um grande impacto no fim da vida de Cherubini. A política o forçou a esconder seus laços com a antiga aristocracia e buscar o compromisso do governo. Napoleão achou que era muito complicado para seu gosto, no entanto, Cherubini escreveu pelo menos uma peça patriótica todos os anos por mais de uma década. Em 1805 e 1806 foi nomeado diretor musical de Napoleão em Viena, onde regeu várias de suas obras.
Depois de Les deux journées, o público parisiense começou a favorecer jovens compositores como Boieldieu. O balé de ópera de Cherubini Anacreon foi um fracasso completo, com mais produções teatrais após o fracasso. A produção de 1806 de “Vaniska” foi uma exceção e recebeu uma resposta entusiástica, especialmente as obras de Haydn e Beethoven. Les Abencérages (1813), drama heroico ambientado no final do reino mouro de Granada, Espanha, é a tentativa de Cherubini de competir com La Vista de Spontini. Trouxe elogios ao compositor, mas poucas apresentações.
Decepcionado com a falta de aplausos no teatro, Cherubini tornou-se cada vez mais comprometido com a música sacra, compondo sete missas, dois réquiems e muitos esquetes. Durante este período, ele também foi nomeado surintendente de la musique du roi sob a monarquia restaurada. Esta foi a posição que ocupou até a queda da dinastia Bourbon na Revolução de Julho de 1830. A Philharmonic Society of London o encarregou de escrever sinfonias, aberturas e composições para coro e orquestra em 1815. Ele foi especialmente capaz de aumentar o perfil internacional de Londres.
O Réquiem em dó menor de Cherubini (1816), comemorando o aniversário da execução do rei Luís XVI da França, foi um enorme sucesso. Beethoven, Schumann e Brahms admiraram o trabalho. Em 1836, Cherubini escreveu um Réquiem em ré menor para tocar em seu próprio funeral.
É um coro masculino, pois as autoridades religiosas criticaram o uso de vozes femininas em trabalhos anteriores.
Embora a música de câmara não seja uma grande parte de seu trabalho, o que ele escreve é importante. Wilhelm Altmann escreveu em seu Handbuch für Streichquartettspielers (Handbook for String Quartet Performance) sobre os seis quartetos de cordas de Cherubini, chamando-os primeiro, primeiro e terceiro como obras-primas. Seu Quinteto de Cordas para Dois Violinos, Violas e Dois Violoncelos também é considerado uma obra de primeira linha.
Em 1822, Cherubini tornou-se presidente do Conservatório de Paris e, em 1835, completou seu livro Cours de Contrepoint et de fugue. Seu papel no Conservatório o coloca contra o novo Hector Berlioz, que passa a pintar o compositor como um velho nerd e excêntrico em sua memória. Alguns críticos, como Basil Dean, insistem que a representação de Berlioz distorce a imagem dos descendentes de Cherubini. Entre os contemporâneos, há muitas alusões à irritabilidade pessoal de Cherubini. Adolphe Adam escreveu: “Algumas pessoas pensam que ele tem um temperamento pacífico, porque está sempre com raiva.” Ainda assim, Cherubini tinha muitos amigos, incluindo Gioachino Rossini, Frederic Chopin, especialmente o artista Ingres. Os dois compartilham interesses comuns: Cherubini é um pintor amador, enquanto Ingres gosta de praticar violino. Em 1841, Ingres pintou seu retrato mais famoso do velho compositor.
Durante sua vida, Cherubini recebeu as maiores e mais prestigiosas honras da França. Estes incluem Chevalier de la Legion d’Honneur (1814) e Membre de l’Académie des Beaux-Arts (1815). Em 1841, foi feito Comandante da Legião de Honra, o primeiro músico a receber o título.
Cheroubini morreu em Paris aos 81 anos e foi enterrado no cemitério Père Lachaise, a apenas quatro metros de seu amigo Chopin. Seu túmulo, projetado pelo arquiteto Achille Leclère, inclui uma figura representando a “música”, coroando o busto do compositor com uma coroa de flores do escultor Augustin Dumont.
