Irene de Atenas, quem foi ela?
Irene de Atenas (em grego: Ειρήνη η Αθηναία) ou Irene Sarantapecina (em grego: Ειρήνη Σαρανταπήχαινα; c. 752 – 9 de agosto de 7807 foi governante da Imprensa Bizantina) viúva do falecido imperador) entre 780 e 797. Costuma-se afirmar que ela denominado basileum (βασιλεύς – “imperador”). Na verdade, ela era comumente referida como basilissa (βασίλισσα – “imperatriz”), embora haja casos dela usando o primeiro termo em pelo menos três ocasiões.
Primeiros anos e ascensão
Irene nasceu em uma nobre família grega em Atenas chamada Sarantapeco. Embora fosse órfã, seu tio, Constantino Sarantapeco, era um patrício e talvez estrategista do tema da Hélade (parte da Grécia). Ela foi levada para Constantinopla pelo imperador bizantino Constantino V em 1º de novembro de 769 e casou-se com seu filho Leão IV em 17 de dezembro. Khazar. Embora Irene aparentemente venha de uma família nobre, não está claro por que ela foi escolhida como noiva de Leo, levando alguns especialistas a especular que ela foi escolhida em uma “procissão de casamento” na qual mulheres elegíveis desfilaram diante do noivo até que uma delas fosse finalmente selecionado.
Em 14 de janeiro de 771, Irene deu à luz um filho, o futuro Constantino VI. Quando Constantino V morreu em setembro de 775, ele seria sucedido por Leão aos 25 anos. Leão, embora iconoclasta, inicialmente seguiu uma política de moderação em relação aos iconódulos, que mudou em agosto de 780, quando vários cortesãos foram punidos pela adoração de ícones. Segundo a tradição, ele descobriu os ícones escondidos entre os pertences de Irene e se recusou a compartilhar a cama matrimonial com ela a partir de então. De qualquer forma, quando Leão morreu em 8 de setembro de 780, Irene tornou-se regente de seu filho de nove anos, Constantino.
Quase imediatamente ela foi confrontada com uma conspiração para elevar César Nicéforo, meio-irmão de Leão IV, ao trono. Para enfrentar o desafio, ela obrigou Nicéforo e seus co-conspiradores a serem ordenados sacerdotes, desqualificando-os para o trono, e ordenou que realizassem a Eucaristia de Natal.
Já em 781, Irene começou a se aproximar da dinastia carolíngia e do papado. Ela negociou um casamento entre seu filho e Rotruda, filha de Carlos Magno com sua terceira esposa, Hildegard. Irene até enviou um enviado para instruir a princesa franca em grego. No entanto, a própria Irene quebrou o acordo em 787 contra a vontade de seu filho.
O próximo desafio de Irene foi reprimir uma rebelião liderada por Elpidio, um estrategista siciliano cuja família foi torturada e presa ao mesmo tempo em que a Frente derrotava suas forças. Elpidius fugiu para a África, onde desertou para os abássidas. Após o sucesso do general de Constantino V, Michael Lacanodrac, em repelir um ataque árabe na fronteira oriental, um enorme exército comandado por Harun Arraxis invadiu a Anatólia no verão de 782. O estrategista de Bucellarius, Tatzates, também desertou para os árabes e Irene teve que concordar em pagar um tributo anual de 70.000 (ou 90.000) dinares por uma trégua de três anos, além de fornecer 10.000 mantos de seda, além de dar ao inimigo guias, suprimentos e acesso aos mercados locais durante a retirada do exército.
Imperatriz e o fim da controvérsia iconoclastia
O ato mais notável de Irene foi a restauração da veneração dos ícones. Depois de garantir a eleição do patriarca Tarasius, um de seus partidários, em 784, ela convocou dois conselhos da igreja. A primeira delas, realizada em 786 na capital imperial, foi frustrada pela resistência dos soldados do exército. A segunda, reunida em Nicéia em 787, finalmente conseguiu restaurar o respeito e reunir a Igreja Ortodoxa com a Igreja de Roma.
Se, por um lado, as relações com o papado melhoraram, a restauração não evitou a eclosão da guerra contra os francos, que conquistaram a Ístria e Benevento em 788. Apesar desses contratempos, os esforços militares de Irene também tiveram algum sucesso: em 782, seu cortesão favorito, o eunuco Staurakios, subjugou os eslavos balcânicos e cimentou o processo de expansão bizantina e rehelenização da região. Mesmo assim, Irene foi constantemente atacada pelos árabes e em 782 e 798 teve que aceitar os termos dos califas Almadi e Harun Arraxis.
Conforme Constantine se aproximava da idade adulta, ele começou a se ressentir das tendências autocráticas de sua mãe. Uma tentativa de se livrar de sua influência à força foi esmagada pela Imperatriz, que exigiu que doravante juramentos de fidelidade fossem feitos apenas em seu nome. A insatisfação com esta decisão cresceu, até que em 790 ela surgiu na forma de uma revolta aberta de soldados – em sua maioria armênios – declarando formalmente Constantino como único imperador.
Uma vaga aparência de amizade permaneceu entre Constantino e Irene, cujo título de imperatriz foi confirmado em 792, enquanto facções rivais afirmavam que Irene, por meio de intrigas habilidosas com bispos e cortesãos, havia orquestrado uma poderosa conspiração a seu favor. Constantino só conseguiu ajuda nas províncias, mas mesmo lá havia conspiradores por toda parte. Tendo perdido todo o apoio devido ao seu divórcio de Maria de Amnia para se casar com Teodoto, considerado ilegítimo por iconódulos e iconoclastas (a chamada “controvérsia de Moech”), Constantino foi capturado por seus próprios servos na costa asiática do Bósforo e levado de volta . para o palácio em Constantinopla, onde teve os olhos arrancados e morreu devido aos ferimentos alguns dias depois (ou dez anos depois, segundo a fonte).
Embora muitas vezes se afirme que Irene, já imperatriz, se denominou basileu (βασιλεύς – “imperador”) em vez de basilissa (βασίλισσα – “imperatriz”), na verdade há apenas três instâncias em que ela o fez: dois documentos legais nos quais assinaram ” Imperador dos Romanos” e uma moeda de ouro encontrada na Sicília com o título basileus. Quanto a este último, os textos são de má qualidade e a atribuição a Irene é, por isso, problemática. Todos os outros documentos, moedas e selas usavam o termo basilissa.
