O que são Polissacarídeo?
Polissacarídeos ou glicanos são carboidratos que produzem grandes quantidades de monossacarídeos por hidrólise. São polímeros naturais. Por exemplo, a celulose é um polímero de glicose:
n glicose → celulose + (n-1) H2O
Os polissacarídeos são macromoléculas compostas por muitos monossacarídeos combinados. Esses compostos têm pesos moleculares muito altos, que dependem do número de unidades de monossacarídeos ligadas entre si. Eles podem ser hidrolisados em polissacarídeos menores, bem como dissacarídeos ou monossacarídeos, pela ação de certas enzimas.
Nos organismos vivos, os polissacarídeos são divididos em duas categorias de acordo com as funções biológicas que desempenham:
Polissacarídeos de Reserva de Energia: As moléculas que fornecem energia aos seres vivos são principalmente a glicose (monossacarídeos). Quando não está envolvido no metabolismo energético, é armazenado como um polissacarídeo chamado amido nas plantas, glicogênio nos animais e glicogênio nos fungos.
Polissacarídeos estruturais: Esses carboidratos estão envolvidos na formação de estruturas orgânicas, das quais a mais importante é a celulose, que está envolvida na estrutura de sustentação das plantas.
Os polissacarídeos têm uma fórmula geral:
-[Cx(H2O)y)] n –
onde y é geralmente igual a x-1. Eles são divididos em: amido, celulose e glicogênio. Amido – só pode ser obtido comendo vegetais. Glicogênio – não produzido pelo fígado. Celulose – contribui para a estrutura da parede celular.
