Quem foi Jean-Pierre Blanchard?
Jean-Pierre François Blanchard (4 de julho de 1753 Petit-Andely – 7 de março de 1809 em Paris) foi um balonista francês. Ele é o marido da colega piloto Sophie Blanchard.
Jean-Pierre François Blanchard é obcecado pela ideia de voar desde criança. Quando jovem, ele usava um guarda-chuva em vez de um paraquedas para pular. Mais tarde, ele construiu uma prensa hidráulica e depois um veículo mecânico, que levou Benjamin Franklin de Paris a Versalhes e Maria Antonieta a Trianon.
Em 1783, a invenção do balão foi amplamente divulgada nos jornais. As primeiras dúvidas sobre o novo milagre são expressas em uma estranha carta escrita por Blanchard, guardada na Biblioteca Andrés. Mas rapidamente conquistado, Blanchard homenageou publicamente os irmãos Montgolfier e anunciou que no futuro dedicaria seus talentos mecânicos a tentar guiar balões. Ele teve o privilégio de ser o primeiro a aplicar métodos de direção a balões, antes de se tornar o melhor piloto de seu tempo e o maior comunicador de navegação aérea do mundo.
O caráter de Blanchard é frequentemente discutido, mas suas possíveis falhas de caráter não devem permitir que sua coragem ou sua grande habilidade sejam esquecidas, muito menos o trabalho que realizou ao longo de sessenta subidas, neste longo Mantenha uma forte paixão pela navegação aérea ao longo de sua carreira .
O avião de Blanchard.
Durante a década de 1770, Blanchard trabalhou no projeto de aeronaves mais pesadas que o ar, especialmente aquelas baseadas na teoria de que aeronaves tripuladas “remavam” em correntes de ar.
Em 1783, depois que os irmãos Montgolfier demonstraram voar em um balão de ar quente em Annonay, Blanchard voltou-se para balões de ar quente.
O balão de ar quente
A partir do final de 1783, ele construiu um lindo balão de seda lacada em Paris, ao qual acrescentou parte do equipamento de aviação em que trabalhava desde 1781, que chamou de “a máquina voadora”, nome do dirigível. Na verdade, a cabine deste balão é a metade inferior daquele aeródino, e essa coisa preciosa, antes da descoberta de Montgolfier, ainda existe e está bem preservada. Blanchard equipou a cabine com um pequeno leme e dois pares de asas articuladas que se movem alternadamente. Um pára-quedas, fixado na borda entre o balão e a nacele, pode ser usado para descer suavemente.
Outros projetos de Jean-Pierre Blanchard.
Em 2 de março de 1784, uma grande multidão se reuniu no Champ de Mars ao redor do balão de Blanchard. No momento da partida, um aluno da Escola Militar Dupont du Chambon correu para a cabine, tentando subir à força. Seguiu-se uma luta entre os pilotos, alguns espectadores e soldados ansiosos que desembainharam suas espadas, feriram o pulso de Blanchard e quebraram seu pára-quedas e lâmina.
Blanchard tentou sair com seu passageiro, o monge Dom Pech, mas teve que desistir. Blanchard subiu a grandes alturas sozinho com o balão intacto nos controles e notou o shunt. Depois de uma hora e quinze minutos de viagem, ele aterrissou habilmente nas margens do Sena em Billancourt.
Ele era muito ambicioso, sonhando apenas com glória e riqueza; graças às suas habilidades aerostáticas, pensou em realizá-las; mas Paris já era indiferente, e o país onde atuou em inúmeras cidades não lhe deu a satisfação que esperava.
Mudou-se para a Inglaterra, onde fez amizade com Vincenzo Lunardi, adido da embaixada italiana no Reino Unido, que desistiu da carreira diplomática para se dedicar inteiramente à aviação. Blanchard e Lunardi, que voaram juntos, rapidamente ganharam uma grande reputação no Reino Unido.
Durante um voo sobre a Inglaterra em 1784, Blanchard foi o primeiro a equipar seu dirigível com hélices. Apesar dos resultados improdutivos deste dispositivo movido a humanos sob um balão esférico, é um novo título para o grande astronauta francês.
Em 1785, Jean-Pierre Blanchard demonstrou como desembarcar com segurança de um balão de ar quente. Enquanto a primeira demonstração de pára-quedas de Blanchard foi com um cachorro como passageiro, ele mais tarde teve a oportunidade de experimentá-lo em 1793, quando seu balão de ar quente estourou e ele usou o pára-quedas para escapar.
O desenvolvimento posterior do pára-quedas se concentrou nisso, tornando-o mais compacto. Os pára-quedas eram originalmente feitos de linho e esticados sobre molduras de madeira, mas no final da década de 1790 Blanchard começou a fazer pára-quedas de seda dobrada, aproveitando a força e o peso da seda.
Atravesse o Canal da Mancha em um balão
Em 7 de janeiro de 1785, Blanchard e seu amigo e patrono americano, John Jeffries, cruzaram o Canal da Mancha de Dover a Guinness em 2 horas e 25 minutos em um balão de hidrogênio. Durante a travessia, Blanchard e seus companheiros haviam percorrido cerca de um terço do caminho quando o avião começou a descer. Depois que os dois balonistas jogaram todas as suas coisas ao mar, o balão recuperou altitude até recuperar dois terços de sua descida. Desta vez, Blanchard e Jeffreys jogaram não apenas a âncora e a corda, mas muitas de suas roupas no mar. A recuperação da altitude do balão impediu-os de recorrer a um último recurso, que era cortar a nacele. Ao se aproximarem da costa, o balão subiu, traçando um arco magnífico sobre a terra antes de pousar na floresta de Guines.
Em 1793, na presença de George Washington, Luís XV premiou verdadeiramente o astronauta que acabara de ser homenageado e assumira a liderança na Alemanha, Holanda, Bélgica, Suíça, Polônia, Tchecoslováquia e Estados Unidos.
Sua morte
Em 20 de fevereiro de 1808, em seu 60º cume, ele sofreu um derrame em pleno voo. Ele estava ocupado fazendo uma fogueira no braseiro do balão e caiu 20 m no ar. Depois de receber toda a ajuda possível do rei Luís Bonaparte da Holanda, ele foi transportado para a França, onde morreu um ano depois, provavelmente devido a uma queda.
Blanchard estava ciente da insuficiência do poder humano e declarou em uma carta que a condução poderia ser obtida usando uma “bomba de incêndio” ou máquina a vapor como motor.
