O que foi a Batalha de Fort Sumter?
A Batalha de Fort Sumter (12 a 13 de abril de 1861) foi o bombardeio de Fort Sumter perto de Charleston, Carolina do Sul, pela milícia da Carolina do Sul. Terminou com a rendição do Exército dos Estados Unidos, dando início à Guerra Civil Americana.
Após a declaração de secessão da Carolina do Sul em 20 de dezembro de 1860, suas autoridades exigiram que o Exército dos EUA abandonasse suas instalações em Charleston Harbor. Em 26 de dezembro, o major Robert Anderson, do Exército dos EUA, sub-repticiamente transferiu seu pequeno comando do vulnerável Fort Moultrie na ilha de Sullivan para Fort Sumter, uma fortaleza substancial construída em uma ilha que controla a entrada do porto de Charleston. Uma tentativa do presidente dos EUA, James Buchanan, de reforçar e reabastecer Anderson usando o navio mercante desarmado Star of the West falhou quando foi alvejado por baterias costeiras em 9 de janeiro de 1861. As autoridades da Carolina do Sul apreenderam todas as propriedades federais na área de Charleston, exceto por Forte Sumter.
Durante os primeiros meses de 1861, a situação em torno de Fort Sumter começou a se assemelhar cada vez mais a um cerco. Em março, o Brigadeiro General P. G. T. Beauregard, o primeiro oficial-general do recém-formado Exército dos Estados Confederados, foi colocado no comando das forças confederadas em Charleston. Beauregard dirigiu energicamente o fortalecimento das baterias ao redor do porto de Charleston visando Fort Sumter. As condições no forte se deterioraram devido à escassez de homens, alimentos e suprimentos, enquanto os soldados da União corriam para concluir a instalação de armas adicionais.
O reabastecimento de Fort Sumter tornou-se a primeira crise da administração do presidente dos Estados Unidos Abraham Lincoln, inaugurada em 4 de março de 1861, após sua vitória na eleição de 6 de novembro de 1860. Ele notificou o governador da Carolina do Sul, Francis W. Pickens, que ele estava enviando navios de suprimentos, o que resultou em um ultimato do governo confederado para a evacuação imediata de Fort Sumter, que o major Anderson recusou.
A partir das 4h30 de 12 de abril, os confederados bombardearam o forte de baterias de artilharia que cercavam o porto. Embora a guarnição da União tenha respondido ao fogo, eles foram significativamente desarmados e, após 34 horas, o major Anderson concordou em evacuar. Não houve mortes de ambos os lados como resultado direto desse engajamento, embora uma explosão de arma durante as cerimônias de rendição em 14 de abril tenha causado a morte de dois soldados do Exército dos EUA. O evento muitas vezes considerado como o “Primeiro Derramamento de Sangue da Guerra Civil” foi o motim de Baltimore de 1861, uma semana depois.
Após a batalha, houve amplo apoio do Norte e do Sul para novas ações militares. A chamada imediata de Lincoln para 75.000 voluntários para suprimir a rebelião resultou em mais quatro estados do sul também declarando sua secessão e se juntando à Confederação. A batalha é geralmente reconhecida como a primeira batalha da Guerra Civil Americana.
