Henry Thomas Buckle, quem foi ele?
Henry Thomas Buckle (Lee, Lewisham, 24 de novembro de 1821 – Damasco, 29 de maio de 1862) foi um historiador inglês e autor de A History of Civilization in England. Autodidata, Buckle esteve associado ao positivismo historiográfico e exerceu grande influência sobre os intelectuais brasileiros do final do século XIX.
Sua vida
Nascido em uma rica família de comerciantes britânicos, Buckle abandonou a educação regular aos 14 anos para fazer um curso de enciclopédia. Por causa de sua saúde frágil, ele se recusou a seguir o destino de um comerciante que seu pai havia preparado para ele. O encontro com o utilitarismo de John Stuart Mill (1806-1873) e o positivismo de Auguste Comte (1798-1857) foi um momento decisivo na formação de sua própria agenda de pesquisa.
Autodidata e inclinado para as enciclopédias, após a morte de seu pai em 1840, ele começou a trabalhar em sua obra-prima inacabada, A História da Civilização da Inglaterra, publicada em dois volumes em 1857 e 1861. Uma morte precoce de febre tifóide em Damasco interrompeu sua carreira e sua promessa de continuar trabalhando.
Sua visão da história
Na visão de história de Buckle, fatos individuais “irão, como estrelas cadentes, fascinar as pessoas comuns com seu brilho e depois desaparecer sem deixar vestígios”. Portanto, ele propôs um novo tipo de história, apoiado em ciências como a estatística, que pudesse descobrir as leis universais que organizam a sociedade humana. Ao buscar essas decisões, Buckle enfatizará as restrições geográficas. Apesar de suas diferenças teóricas e metodológicas com os historiadores de sua época, Buckle compartilhou com eles uma crença no progresso e no papel exemplar da história britânica. Fascinados pelas conquistas políticas, econômicas e tecnológicas da Grã-Bretanha vitoriana, esses autores tendiam a ler o passado como uma grande evolução linear para um estágio mais desenvolvido do presente.
No Brasil
No Brasil, a forte popularidade de Buckle a partir de 1870 explica sua tradução completa da História da Civilização na Inglaterra no final do século XIX. Como destaca Luciana Murari:
[…] a leitura de textos produzidos por alguns dos mais importantes intelectuais brasileiros do período 1870-1914 — Sílvio Romero, Euclides da Cunha, Araripe Jr., Capistrano de Abreu — mostram que o nome de Buckle é onipresente, tanto por citação direta, ou criticando seu pensamento, ou usando-o de forma relativamente velada, como alguns autores usam a lógica e a terminologia de Buckling como se esses elementos pertencessem ao senso comum.
No artigo “A História é uma Ciência?”: Historiadora do IHGB e da Primeira República, a historiadora Ângela de Castro Gomes analisa artigo do jurista Pedro Lessa sobre a teoria da história publicado na Revista do IHGB (p. 69, vol . 114, 1908), em que o autor faz amplo uso da obra de Buckle para discutir questões sobre a possibilidade da cientificidade histórica e seu valor como forma de conhecimento.
