O que foi a Batalha da Grã-Bretanha?
A Batalha da Grã-Bretanha (em alemão: Luftschlacht um England, ou “Batalha da Inglaterra”) foi uma campanha militar durante a Segunda Guerra Mundial na qual a Força Aérea Real (RAF) defendeu a Grã-Bretanha da Luftwaffe, a Luftwaffe. Foi descrito como a primeira grande guerra travada inteiramente entre duas forças aéreas.
A Grã-Bretanha admite que os combates duraram de 10 de julho de 1940 a 31 de outubro de 1940 e engoliram parte da campanha de bombardeio pesado alemão conhecida como Blitz, que durou de 7 de setembro de 1940 a 11 de maio de 1941.
Mas os historiadores alemães discordam, alegando que as duas batalhas não foram necessariamente separadas, mas sim uma operação, que durou de julho de 1940 a junho de 1941.
O principal objetivo do exército alemão era forçar a Grã-Bretanha a aceitar uma paz negociada. Em julho de 1940, começou o bloqueio aéreo e marítimo, com a Luftwaffe atacando principalmente áreas costeiras, portos, navios e centros de produção naval, como a cidade de Portsmouth. Em 1º de agosto, a Luftwaffe foi instruída a ganhar superioridade aérea sobre a RAF; doze dias depois, os alemães começaram a concentrar seus ataques em aeródromos britânicos e sua infraestrutura militar. À medida que a batalha avançava, a Luftwaffe também começou a atacar fábricas envolvidas na produção de aeronaves e outros setores da indústria e infraestrutura importantes para a guerra britânica. Os alemães realizaram táticas de bombardeio terrorista em áreas politicamente significativas, com o objetivo de infligir danos a civis e desmoralizar a Grã-Bretanha.
Após uma série de relâmpagos, os alemães ultrapassaram facilmente a Holanda, a Bélgica e a França, deixando a Grã-Bretanha quase sozinha na Europa Ocidental. Quando a Marinha Real controlava o Canal da Mancha e o Mar do Norte, o alto comando alemão sabia como seria difícil e impraticável lançar um ataque anfíbio à Inglaterra. Em 16 de julho, o ditador alemão Adolf Hitler ordenou a preparação da chamada Operação Leão Marinho, uma invasão da Grã-Bretanha com unidades anfíbias e pára-quedistas. Mas antes que uma invasão de infantaria fosse aprovada, era crucial que a Luftwaffe ganhasse superioridade aérea sobre a Grã-Bretanha. Em setembro, o uso do bombardeio noturno pela RAF frustrou os preparativos alemães na costa, e a Luftwaffe não conseguiu incapacitar a RAF. Hitler foi forçado a adiar e depois cancelar a Operação Leão Marinho. A Alemanha sofreu pesadas baixas, perdeu muitos pilotos habilidosos e excelentes aeronaves e, no final de outubro de 1940, após três meses de operações, não conseguiu mais lançar ataques aéreos diurnos na Grã-Bretanha. No entanto, os nazistas continuariam a bombardear a Grã-Bretanha à noite até maio de 1941. Os britânicos, por outro lado, foram revigorados depois de interromper a invasão alemã, mas a vitória teve um alto preço. Milhares de soldados e civis foram mortos e a infraestrutura em várias cidades, principalmente Londres e Liverpool, foi severamente danificada.
O historiador Stephen Bungay cita o fracasso da Alemanha em destruir a aviação militar britânica e as defesas aéreas para forçar um armistício (ou rendição) no país como uma das primeiras grandes derrotas da Alemanha e pontos de virada no conflito na Segunda Guerra Mundial. O nome “Batalha da Grã-Bretanha” vem de um discurso proferido pelo primeiro-ministro Winston Churchill na Câmara dos Comuns em 18 de junho de 1940: “A ‘Batalha da França’, como o general Wigan a chama, acabou. A Batalha da Grã-Bretanha está prestes a fim. Comece.”
De acordo com Winston Churchill, Adolf Hitler disse ao almirante Erich Reid em 31 de julho:
“Se, após oito dias de combate aéreo intensivo, a Luftwaffe não tivesse causado danos consideráveis à RAF, aos portos e à frota inimiga, a operação (de invasão) teria que ser adiada para maio de 1942.”
Para este fim, Hitler desdobrou um grande número de recursos militares ao longo da linha, incluindo caças Me-109 e bombardeiros leves. Esses ataques foram um sucesso retumbante nos movimentos iniciais. Além de invadir cidades, os generais de Hitler deram-lhe a opção de bombardear os principais centros industriais da Grã-Bretanha, perturbando assim sua estrutura econômica interna.
Preparar
Em junho e início de julho, a Luftwaffe revitalizou e reorganizou suas formações. O primeiro ataque em massa não começou até 10 de julho, com as outras datas mais importantes sendo 15 de agosto e 15 de setembro.
Quanto à qualidade do caça, os alemães eram mais rápidos e tinham maior taxa de subida, os britânicos eram mais manobráveis e mais bem armados. É importante lembrar que Hitler reconstruiu caças usados e, junto com seus generais, reduziu os tanques da aeronave para colocar mais armas. Como resultado, os pilotos nazistas tiveram que retornar à França para reabastecer, dando tempo à RAF para se reconstruir.
Em agosto, a Luftwaffe havia montado 2.669 aviões de combate, incluindo 1.015 bombardeiros, 346 bombardeiros de mergulho, 933 caças e 375 caças fortemente armados.
Enquanto hoje o papel desempenhado pelo caça Supermarine Spitfire em combate é justamente lembrado por ser o responsável por combater o caça de escolta alemão, outro modelo de caça britânico, o Hawker Hurricane, que foi responsável por derrubar o bombardeiro, é muitas vezes esquecido. . Adolf Hitler planejou uma invasão terrestre da Grã-Bretanha com 20 divisões. Uma grande desvantagem dos britânicos era que eles não podiam usar todos os recursos escassos para defender suas ilhas, pois tinham que manter suas posições no exterior, principalmente no Mediterrâneo (Gibraltar, Malta, Chipre e outros territórios).
Destruição de Londres.
A área coberta pelo sistema de radar britânico em 1940.
Nos últimos estágios da batalha, a Grã-Bretanha chegou onde era desesperadamente necessária. Sem mais corpo de pilotos, recrutas com pouco mais de duas horas de vôo foram levados para a linha de frente, facilmente abatidos por pilotos alemães que tinham a maior força aérea do mundo na época. A resistência nacionalista de Winston Churchill, que encorajou a população em seu discurso no rádio, e o fato de a rainha Elizabeth, esposa do rei George VI (e mãe da rainha Elizabeth II), não aceitar asilo político em local seguro oferecido pelos Estados Unidos Unidos, ajudou a manter o moral do público britânico alto.
– “Morrerei com meu povo”, citado por Elizabeth Bowes-Lyon no Grande Ataque Alemão.
Isso se deve ao uso de uma tecnologia até então nova na aviação militar: o radar. A tecnologia é de fundamental importância estratégica, pois reduz a necessidade de caças para realizar patrulhas, pois pode determinar a localização de aeronaves de ataque alemãs minutos após decolarem no continente europeu.
Agosto
Em 25 de agosto de 1940, 81 bombardeiros da RAF atacaram Berlim em resposta ao bombardeio inesperado da cidade de Londres pela German Airways no dia anterior. Este fato chocou os berlinenses, o alto comando alemão e o próprio Hitler.
A guerra na Europa em 1940.
Vale lembrar que a Europa Ocidental estava quase inteiramente nas mãos dos nazistas. Um Hitler enfurecido jurou vingança em um discurso em 4 de setembro. Enquanto isso, Hermann Goering, comandante da Luftwaffe, recebeu ordens para destruir Londres. A Alemanha acreditava que a destruição da capital britânica destruiria o moral do povo e poderia levar à rendição do país. A chamada blitz começou em 7 de setembro.
O assalto aéreo
Catherine Pier estava em chamas após o primeiro ataque Blitz em 7 de setembro.
Messerschmitt Bf 109 foi abatido em agosto.
A determinação do comando alemão para combater os ataques aéreos de Berlim desempenhou um papel decisivo na batalha. Isso porque na primeira semana de setembro, o Comando da Força Aérea Britânica estava à beira do colapso. [3] Até o momento, a Luftwaffe se concentrou em atacar aeródromos e estações de radar da RAF, ganhando superioridade aérea em preparação para uma invasão (de acordo com a Operação Leão Marinho original). [4] No entanto, esta vantagem não pode ser mantida indefinidamente sem a continuidade do plano original. Na prática, portanto, a determinação do comando alemão de “punir” os britânicos forçando um acordo de paz por meio do terror aéreo determinou o destino da batalha.
Os alemães mudaram seus objetivos: além de Londres, passaram a atacar outras cidades, com resultados semelhantes: grandes danos, mas não enfraqueceu o espírito de resistência britânica, dando tempo para a RAF se recuperar, resultando em pesadas perdas para os alemães. Isso tornou impraticável continuar a ofensiva aérea nazista. Isso levou a uma mudança nos combates em setembro e outubro, para os nazistas, não apenas sua primeira derrota militar tática, mas uma derrota política estratégica quando eles se concentraram em um objetivo abstrato: destruir o moral do povo. Os britânicos se desviaram de um objetivo militar prático: ganhar superioridade aérea em preparação para uma invasão. Isso levantou dúvidas sobre a validade e objetividade do poder alemão, mesmo entre líderes simpatizantes de Hitler, como Franco e Pétain.
Winston Churchill disse em um discurso na Câmara dos Comuns em 20 de agosto de 1940:
– “Nunca no reino do conflito humano tantos deveram tanto a tão poucos”
Estatisticas
Nunca tanto deveu tão pouco, Winston Churchill agradeceu à RAF por sua vitória na Batalha da Grã-Bretanha em um pôster promocional.
Em retrospecto, a Batalha da Grã-Bretanha foi considerada encerrada em 31 de outubro de 1940, quando o comando alemão “adiou indefinidamente” um bombardeio diurno maciço na Grã-Bretanha [9], embora os bombardeios noturnos ocasionalmente continuassem na véspera da ação de Barbarossa.
Numericamente, a RAF perdeu 1.023 aeronaves (todos caças), enquanto a Luftwaffe perdeu 1.887 (873 caças). [11] No geral, portanto, a RAF tem vantagem na razão de 1,8, embora a razão se inverta no recorde de combate entre caças, superada pela Luftwaffe com razão de 0,85, e até caiu para 0,64. Batalha entre caças monomotores.
Em termos de defesa aérea britânica, entre 10 de julho e 31 de outubro, um total de 544 soldados britânicos foram mortos, incluindo 402 pilotos britânicos, 5 belgas, 7 tchecos, 29 poloneses, 3 canadenses e 3 neozelandeses. As baixas alemãs, incluindo tripulações de bombardeiros, chegaram a 2.698, mas foram os civis que sofreram mais. Dos britânicos com o maior número de baixas civis nesta batalha, estima-se que cerca de 40.000 civis foram mortos e 46.000 feridos e mutilados.
