O que foram as Guerras Berberes?
As Guerras Berberes foram uma intervenção militar americana contra piratas no norte da África, uma área que era apenas nominalmente controlada pelo Império Otomano no início do século XIX.
Foi a primeira guerra que os Estados Unidos travaram além de suas fronteiras depois de conquistar a independência e a unidade nacionais.
Sua história
Durante séculos, os quatro estados berberes do norte da África – Marrocos, Argel, Tunísia e Trípoli – saquearam o comércio marítimo. Eles vivem da extorsão, adquirindo grandes somas de dinheiro, navios e armas de potências estrangeiras todos os anos em troca de permitir que estrangeiros nos portos comercializem na África e naveguem sem perturbações em águas berberes. Eles exigem tributos, navios confiscados, tripulantes detidos para resgate ou vendidos como escravos.
Durante as Cruzadas (1095-1295), piratas muçulmanos operando a partir de bases no norte da África saquearam navios que transportavam cruzados e peregrinos e venderam muitos cristãos como escravos. Por volta do século 16, os Habsburgos espanhóis e os turcos otomanos estavam envolvidos em uma luta pela supremacia no Mediterrâneo. A pirataria era uma dimensão do conflito entre potências rivais tanto para cristãos quanto para muçulmanos, e atraiu aventureiros do Mediterrâneo para as cidades costeiras e ilhas do Magrebe. No final do século 18, a eficácia dos corsários de Trípoli havia se deteriorado, mas sua reputação só era boa o suficiente para exigir o tributo extorquido pelo paxá das nações europeias para garantir sua passagem segura pelas águas de Trípoli. Nos anos seguintes à independência americana, navios mercantes americanos que não eram protegidos pela Grã-Bretanha foram sequestrados por piratas berberes, e as tripulações americanas foram escravizadas. Em 1799, os Estados Unidos concordaram em pagar US$ 18.000 por ano em troca da promessa de não assediar navios americanos por corsários em Trípoli. Acordos semelhantes foram alcançados com os governantes de Marrocos, Argélia e Tunísia na época.
Em maio de 1801, os Estados Unidos se recusaram a sucumbir às crescentes demandas do Tripoli Pasha, que em troca declarou guerra aos Estados Unidos.
Trípoli não era uma força forte, mas temia que outros berberes se unissem contra os Estados Unidos. Os Estados Unidos enviaram esquadrões navais ao Mediterrâneo sob o slogan “Milhões de defesa, um centavo em tributo!” Liderada pelos comodores Richard Dyer e Richard Preble Edward, a Marinha bloqueou a costa do inimigo e bombardeou fortalezas costeiras.
Em 16 de fevereiro de 1804, o tenente Stephen Decatur liderou 74 voluntários no porto de Trípoli para incendiar a fragata americana capturada Filadélfia. O almirante britânico Lord Nelson chamou de “o ato mais ousado do mundo”. O contramestre Reuben James se ofereceu para ir com os Raiders. James foi gravemente ferido na luta. Apesar de seus ferimentos, ou possivelmente por causa deles, James se colocou entre os Buccaneers e Decatur, que permaneceu são e salvo graças a James. Reuben James se recupera de uma lesão para servir 32 anos na Marinha.
Em 1805, os fuzileiros navais atacaram a fortaleza pirata no porto de Derna (Trípoli). O tenente Presley O’Bannon é lembrado por seu heroísmo na Batalha de Derna. Estas foram as primeiras tropas dos EUA a hastear a bandeira americana em território do Velho Mundo.
Em junho de 1805, Tobias Lear negociou um acordo de paz com o Paxá. No entanto, este artigo é apenas para advertir William Eaton. William Eaton foi nomeado cônsul da Tunísia em 1798. Quando Trípoli declarou guerra em 1801, ele e o diplomata James L. Cathcart tentaram chegar a um acordo. Eles acreditam que para fazer as pazes com aquele país, eles precisam restaurar o exilado Hammet Karamanli ao trono. O governante foi deposto e exilado por seu irmão. Eaton voltou aos estados para apresentar seus planos ao Congresso. Em 1804 ele retornou ao Mediterrâneo sob o novo título de “Agente da Marinha do Estado Berber” e recebeu permissão para realizar seus planos. Assim que Eaton estava prestes a ver suas ideias implementadas, ele foi subitamente ordenado a deixar Trípoli.
Após a guerra de 1812, dois esquadrões navais retornaram ao Mediterrâneo sob o comando do Comodoro Decatur e William Bainbridge. A diplomacia apoiada pela força determinada logo levou os governantes dos estados berberes a um acordo e ganhou amplo respeito pelo novo estado americano. O tratado de Decatur eliminou o tributo aos americanos. Nos anos que se seguiram às Guerras Napoleônicas, que terminaram em 1815, as colunas européias forçaram as nações berberes a acabar com a pirataria e os tributos.
