O que é um Hermafrodita?
Hermafroditas (do nome do deus grego Hermafrodito, filho de Hermes e Afrodite – representando masculino e feminino, respectivamente) são referidos como indivíduos que produzem gametas femininos e masculinos funcionais durante sua vida. O termo foi usado anteriormente para descrever organismos com genitália ambígua e/ou contendo ovários e testículos, e seu significado mudou com a descoberta de cromossomos e revisões posteriores ao assunto.
Muitos táxons animais (principalmente invertebrados) não têm sexos separados. O hermafroditismo é uma condição normal nesses grupos, e ocorre a reprodução sexuada, na qual qualquer uma das partes pode desempenhar o papel de homem ou mulher. Por exemplo, a grande maioria das esponjas, corais pétreos, platelmintos (planárias e tênias), oligoquetas (minhocas), gastrópodes (lesmas, caracóis, caracóis), tunicados são hermafroditas. O hermafroditismo também está presente em alguns peixes e em menor grau em outros vertebrados. A maioria das plantas também são hermafroditas.
Em humanos, o termo intersexo é cada vez mais usado para descrever aqueles que nascem naturalmente e desenvolvem características sexuais que não podem ser classificadas apenas como masculinas ou femininas.
A generalidade do hermafroditismo
Em muitas espécies de peixes, como as garoupas, existe um tipo hipo-hermafrodita, onde os indivíduos têm órgãos sexuais masculinos e femininos, mas apenas um tipo está ativo em um determinado momento. Normalmente, o animal atinge a maturidade sexual de um sexo e, durante o crescimento, as gônadas mudam para o outro sexo e se tornam ativas mais tarde. Este tipo de hermafrodita é chamado hermafroditismo sequencial ou dicotomia.
Hermafrodita humano
Uma fotografia andrógina de Félix Nadar, 1860. Este é um dos primeiros casos humanos documentados visualmente de indivíduos intersexuais.
O hermafroditismo humano é dividido em três tipos: hermafroditismo verdadeiro, pseudo-hermafroditismo masculino e pseudo-hermafroditismo feminino:
No verdadeiro hermafroditismo, a criança nasce com ambos os órgãos sexuais bem desenvolvidos, com órgãos sexuais internos e externos, incluindo os ovários, útero, vagina, testículos e pênis. Nos verdadeiros hermafroditas, a maioria é XX, e a formação do pênis, escroto e testículos se deve a causas que não são totalmente compreendidas.
No pseudo-hermafroditismo masculino, a criança nasce XY, embora os órgãos sexuais externos não estejam totalmente desenvolvidos.
No pseudo-hermafroditismo feminino, a criança nasce XX e adquire uma forma peniana (hipertrofia do clitóris) apesar do superdesenvolvimento do clitóris. Uma hipotética causa não genética de pseudo-hermafroditismo feminino é atribuída aos efeitos de medicamentos usados para tratar a hiperplasia adrenal congênita (HCSR) devido à deficiência de 21-hidroxilase, uma doença genética que requer tratamento permanente A doença, em alguns casos, não é interrompida pela gravidez mulheres que não sabem se estão grávidas.
Teorias genéticas recentes tentaram explicar as várias variações sexuais em indivíduos intersexuais humanos em termos de sequências palindrômicas presentes no cromossomo Y. De acordo com essa teoria, as sequências palindrômicas presentes no cromossomo Y, que supostamente protegem esse cromossomo da variação genética, ocasionalmente se esticam e formam palíndromos semelhantes com vizinhos criando uma atração fatal, alterando o tamanho dos genes e/ou centrômeros para transferência de genes: Os cromossomos produzidos nessas divisões celulares serão de comprimento variável, curto ou longo, com o centrômero transferido para o centro ou para a extremidade.
Nessa teoria, pacientes com menor distância entre os dois centrômeros de Y são do sexo masculino, e quanto maior a distância entre os centrômeros, maior a tendência do paciente ser anatomicamente feminino. O estudo incluiu alguns pacientes XY com síndrome de Turner, uma condição conhecida apenas entre aqueles que foram designados do sexo feminino ao nascer e que nasceram com apenas um cromossomo X (cromossomo 45-XO).
Deve-se notar também que as pessoas intersexuais são geralmente inférteis (e todas as pessoas classificadas como hermafroditas verdadeiros são inférteis).
Tratamento
No tratamento do hermafroditismo humano, a cirurgia é frequentemente usada para definir o sexo. Segundo especialistas, a maior dificuldade está em determinar o momento correto para a cirurgia. [4][6] De qualquer forma, há uma visão crescente de que pessoas intersexuais podem escolher se precisam de cirurgia e, em caso afirmativo, qual gênero desejam.
