O que é o Açúcar?
Açúcar é o termo geral para carboidratos cristalinos comestíveis, principalmente sacarose, lactose e frutose. Especificamente, monossacarídeos e pequenos oligossacarídeos.
Sua principal característica é o sabor adocicado. Na culinária, quando se trata de “açúcar”, os polióis são frequentemente excluídos da definição de açúcar, deixando todos os monossacarídeos e dissacarídeos. No singular, “açúcar” geralmente se refere à sacarose, e outros açúcares são identificados por seus nomes específicos (glicose, frutose, etc.).
A produção e o comércio de açúcar moldaram a história de muitas maneiras. Nos tempos modernos, o açúcar influenciou o colonialismo, a escravidão, a migração doméstica e internacional e a guerra.
O açúcar tem propriedades triboluminescência, que emitem luz quando esfregadas. A pessoa que 
desse açúcar chamava-se Mestre de Açúcar. Ele estava encarregado da manufatura, mas, ao contrário dos escravos, era pago para trabalhar.
O risco de vida
Seu uso excessivo tem sido associado à doença cardíaca coronária, diabetes tipo 2, problemas neurológicos, doença renal crônica, dificuldades de aprendizagem e síndrome metabólica e seu uso tem sido associado à doença hepática gordurosa não alcoólica.
Sua etimologia
A palavra “açúcar” tem origem no sânscrito çarkara (em prácrito, sakkar), que significa “grão de areia”, através do árabe as-sukkar.
Sua história
A cana-de-açúcar é nativa da Índia. O açúcar é produzido no subcontinente indiano desde os tempos antigos. Mas não é fácil de obter: em grande parte do mundo, o mel é mais comumente usado para adoçar os alimentos. [carece de fontes] Uma das primeiras referências à cana-de-açúcar aparece em antigos manuscritos chineses que datam do século VIII dC. antes de Cristo. [16] Por volta de 500 aC, os habitantes do subcontinente indiano fizeram grandes cristais de açúcar para facilitar o transporte e armazenamento. [17] Esses cristais, chamados khanda (खण्ड), lembram bolos de açúcar, que eram a forma predominante de açúcar até o desenvolvimento do açúcar granulado e cubos de açúcar no final do século XIX.
Os vários tipos de açúcar
O açúcar permaneceu sem importância até que os índios descobriram uma maneira de converter o caldo da cana em cristais de açúcar que eram mais fáceis de armazenar e transportar. O açúcar cristalizado foi descoberto por volta do século V durante a Dinastia Gupta. [18] Os navegadores indianos transportavam açúcar ao longo de várias rotas comerciais. O monge viajante trouxe o método de cristalização do açúcar para a China.
Durante o reinado de Harsha (606-647 dC) no norte da Índia, depois que o imperador Li Shimin se interessou pelo açúcar, os enviados indianos foram para a China Tang para ensinar o cultivo da cana-de-açúcar. Logo depois, a China começou a cultivar cana-de-açúcar no século XVII. Documentos chineses confirmam que pelo menos duas delegações chinesas viajaram para a Índia para adquirir tecnologia de refino de açúcar, começando em 647 d.C.
A cana-de-açúcar é uma cultura com acesso limitado, enquanto o açúcar tem sido uma mercadoria rara. Após a Batalha da Terra Santa, os cruzados levaram açúcar para casa no caminho de volta à Europa, onde encontraram caravanas carregando “sal doce”. No início do século XII, Veneza adquiriu algumas aldeias perto de Tiro e organizou propriedades rurais para produzir açúcar para exportação para a Europa, onde era complementado com mel como único outro adoçante. O cronista cruzado William de Teale escreveu no final do século 12 que o açúcar era “muito necessário para o uso e a saúde dos homens”.
Celso Furtado afirma que há indícios de que os italianos estiveram envolvidos na expansão agrícola das ilhas atlânticas portuguesas por volta do século XV. A tecnologia do açúcar se espalhou pelo Mediterrâneo e os produtos refinados cipriotas são considerados de primeira linha e envolvem segredos industriais. Tanto que em 1612 o Parlamento veneziano ainda caminhava nessa direção, proibindo a exportação de equipamentos industriais, técnicos e capitais. Os comerciantes de açúcar ficam ricos; no auge de seu poder financeiro, Veneza era o principal centro de distribuição e comércio de açúcar da Europa.
No início do século XV, ocorreu uma importante virada na história do açúcar. O Infante D. Henrique decidiu introduzir a cultura da cana-de-açúcar na Madeira. O projeto vai bem e em breve Portugal vai vender açúcar para o resto da Europa. Por outro lado, com a passagem do Cabo da Boa Esperança, os portugueses começaram a viajar para a Índia com bastante frequência. Nesta altura, os portugueses tornaram-se os maiores comerciantes de açúcar, e Lisboa tornou-se a capital da refinação e comercialização deste produto.
O açúcar é frequentemente associado às origens sul-americanas. No entanto, foi apenas durante o período dos descobrimentos que a cana-de-açúcar começou a entrar no continente americano. Cristóvão Colombo foi o intermediário na viagem, trazendo um pouco de cana-de-açúcar das Ilhas Canárias para o que hoje é plantado em Santo Domingos, na República Dominicana.
No continente americano, o plantio de cana-de-açúcar tem boas condições de desenvolvimento, e quase todos os países americanos que foram colonizados por europeus estarão cheios de cana-de-açúcar dentro de alguns anos. A aposta do navegador português no solo fértil do Brasil para construir enormes plantações de cana-de-açúcar cultivadas com mão de obra escrava foi um sucesso financeiro. O solo é fértil e o clima é mais adequado. Na época, na Europa, o açúcar era um produto tão cobiçado que era chamado de “platina”, assim como a riqueza que dele advinha.
Na história moderna
Cubos de açucar.
Em agosto de 1492, Cristóvão Colombo chegou a La Gomera nas Ilhas Canárias, fazendo uma escala para suprimentos, originalmente planejados para apenas quatro dias. Ele se envolveu romanticamente com a governadora da ilha, Beatriz de Bobadilla y Ossorio, e ficou lá por um mês. Quando Colombo finalmente partiu, ela lhe deu brotos de cana-de-açúcar, os primeiros a chegar ao Novo Mundo.
Antes do século 18, o açúcar era um luxo na Europa. Foi muito popular neste século e tornou-se um grampo no século 19. Essa evolução no gosto e na demanda pelo açúcar como ingrediente principal trouxe grandes mudanças sociais e econômicas.
Em parte, levou à colonização de ilhas e países tropicais que exigiam plantações de cana-de-açúcar com uso intensivo de mão de obra. A demanda por mão de obra barata para trabalhos pesados e desumanos foi um fator por trás do crescimento do tráfico de escravos na África, especialmente na África Ocidental, seguido pela forma como a mão de obra do sul era contratada. Ásia (especialmente Índia) Milhões de escravos e servos foram trazidos para o Caribe, Polinésia, África Ocidental e Austral, América do Sul e Sudeste Asiático. A principal razão para a atual mistura racial em muitos países que se formou nos últimos dois séculos é o açúcar.
O açúcar também levou a alguma industrialização das ex-colônias. Por exemplo, o tenente J. Paterson, que serviu em Bengala, convenceu o governo britânico de que a cana-de-açúcar poderia ser cultivada na Índia britânica com inúmeras vantagens e a um custo menor do que nas Índias Ocidentais. Como resultado, várias fábricas foram instaladas no estado indiano de Bihar, no leste da Índia.
Recentemente, muitos países produziram grandes quantidades de açúcar, principalmente a partir da cana-de-açúcar e da beterraba. Nos alimentos industrializados, foi substituído pelo xarope de milho.
